楚凡踏上了南下的列车。车轮启动，在广袤的草原地平线上逐渐远去。他的关内之旅，因为乌兰浩特这一站，而浸染了草原的苍茫与风能的现代感。
在乌兰浩特的最后时刻，距离列车出发还有一点时间，楚凡再次独自一人，漫步至归流河畔。傍晚的寒意渐浓，河面的冰层在夕阳余晖下泛着清冷的光泽。对岸的城市灯火初上，与山巅成吉思汗庙的轮廓一同倒映在冰面上，构成一幅静谧而深沉的画面。
他站在河边，听着风掠过枯枝和冰面的细微声响。这次计划外的停留，虽然短暂，却在他心中激起了巨大的波澜。从白城草原的苍茫与转型，到乌兰浩特蒙元文化的深厚与鲜活，他感受到了一种与之前黑土地工农业文明、甚至与吉林江城文化都截然不同的精神气质——那是一种源于草原的辽阔、自由、以及对力量与祖先的直白崇拜。
他下意识地摸了摸行囊，里面装着伊春的年轮木片，记录着森林的古老；也曾装过大庆的石油样本，承载着工业的重量。此刻，他强烈地感到，需要为这次草原穿插之旅，留下一个象征性的印记，一个能与那木片产生对话的信物。
他在河畔的草地上，仔细寻找。最终，他捡起了一小块被风雪磨砺得十分光滑、带着独特纹路的鹅卵石。它不像火山石那般炽热暴烈，也不像森林木片那般充满生机，它沉静、冰冷、历经水流与岁月的冲刷而圆润，仿佛浓缩了草原风霜与河流历史的微小星球。
他将这块小小的鹅卵石，郑重地放入了行囊外侧的口袋，与那枚年轮木片放在了一起。森林与草原，生命与时光，在此刻于他的行囊中达成了沉默的共鸣。
他没有再去品尝美食，也没有再融入市集的喧嚣。他需要带着这份刚刚获得的、尚未完全消化的草原气息，安静地离开。
踏上南下的列车，夜幕已然降临。列车在黑暗中行驶，窗外是偶尔闪过的、不知名的内蒙古东部村镇的灯火，很快又重归一片广袤的黑暗。天穹之上，星河璀璨，与草原的夜空一样，毫无遮拦。
他靠在窗边，没有开灯，任由星光洒落在脸上和笔记本上。他没有再记录什么，只是静静地回想着在乌兰浩特的一切——庙宇的庄严、市集的奶香、广场的暮色、以及归流河畔的决断。
这次穿插，像一次精准的精神充电，也像一次必要的视角转换。它让他从东北三省的具体地理与文化中暂时抽离，跃升到一个更广阔的民族与文化交融的层面，来审视自己走过的和即将要走的路。
他知道，当列车抵达下一站，他将踏入辽宁的地界，那是他东北徒步之旅的最后一个省份，是重工业的摇篮，也是沿海开放的前沿。那里等待他的，将是更为复杂和沉重的历史与现实。
但在那之前，他拥有了一夜星光照耀下的、属于草原的宁静与辽阔，用来沉淀，也用来准备。