同一年冬天，沈越在后衙的库房里被巡夜差役抓到了。
他在翻知府衙门的税收账册。
九岁的男孩，半夜蹲在库房里翻账本。
周衡看着他，不仅没生气，反而笑了。
“越儿，想学，叔叔教你。“
当场拍板让沈越每天下午到书房跟他学算账、审文书。
这件事传到我耳朵里时已经木已成舟。
我正在给念念磨药粉，手里的药杵停了一下。
上一世沈越也是这样——从小对钱、权、资源有超乎年龄的敏感。
周衡觉得他“有志气“。
我知道那不是有志气。
是鲨鱼嗅到血腥味的本能。
到清河第三年，变化已经不小了。
沈蕊十五岁，在清河小有名气，赵老大夫放手让她独立坐诊，济世堂半边天是她撑起来的。
沈越十一岁，跟周衡学了两年政务，已经能帮忙起草简单公文。
周衡逢人就夸——“这两个孩子是恩师留给我最好的礼物。“
有一次他在念念面前说了这话。
念念正在药房背《伤寒论》的条文，听到这句话，笔尖在纸上戳了一个洞。
她没吭声。
晚上搂着我的脖子问了一句，“娘，爹爹是不是不喜欢念念？“
“爹爹很忙。“
六岁的念念没有再问。
但第二天五更天她就起来了，在药房一个人默写方剂，写到天亮。
我站在门口看着她。
没进去打搅。
三年来周衡花在念念身上的时间，加起来不超过三天。
他不是不爱她。
是他的心被沈蕊和沈越占满了。
上一世他也是这么想的——有知意在，念念不会有事。
他错了。
这一世，我的女儿不会再为缺失的父爱付出任何代价。