京城素有东贵西富南贫北贱之分，而宁王府则地处城东的澄清坊，出了胡同口不远就是京城最为热闹的东安大街，再往西走，穿过东安门和东华门便能入宫。
像孟潇潇这样进府当差的，自然不能走正门。
她被人领着，沿王府的围墙绕了小半个圈，这才从后街的一处侧门入了府，随后又像穿迷宫似的经过许多角门和甬道，最终到了一处叫清晖院的小院。
小院不大，四周都是庑房，只有院子的正中种了一棵正在抽花穗的紫藤。
孟潇潇轻声谢过领她来的婆子，对方没有多话就离开了，而她却发现院子里早已有六七个年龄和她相仿的姑娘在那候着。
只是她们一个个的都穿罗着缎的，倒叫她一时不好判断她们是不是和自己一样，也是进府来当差的。
秉着少说少错的心思，孟潇潇便寻了个人少的角落站了。
不一会的功夫，就有个头梳圆髻皮肤白净的四旬妇人带着两个小丫鬟从回廊的另一侧走了过来，在小院正屋前的门檐下站定。
刚还站得东一个西一个的众人就都自觉地聚到那妇人跟前的台阶下。
孟潇潇也不动声色地凑了过去。
只见那妇人神情静谧地扫了众人一眼，然后缓缓开口：“我姓严，你们可以称我为严姑姑，从今天开始就由我带着你们在这府里当差。我不管你们之前都是什么身份，既然进了府，就得收起你们富家的小姐做派，听从我的命令，服从我的管教……”
孟潇潇低眉顺眼地听着，却在心里奇怪。
难不成这些人里，还有人不做那被人伺候的小姐，却上赶子来做伺候人的丫鬟？
严姑姑又提点了一些在府中当差应当遵守的规矩，然后分配了众人的差事和住处。
王府里给她们准备的是大通铺。
一间不大的庑房内，分左右各有一个炕，中间留出了一条和门差不多宽的过道，每边炕上刚好能睡三四个人的样子，炕上靠墙的一侧，各摆了一溜矮柜，矮柜上堆放着晚上睡觉用的被褥。
“这儿不是王府么？怎么这么寒酸？”也不知道是谁，突然抱怨了这么一声。
孟潇潇有些好奇地循声看去，只见一个穿红缎面绣花衣的姑娘站在那撇嘴。
而她身边另一位穿鹅黄云锦褙子的姑娘则是不屑地道：“嫌寒酸你别来呀！留在胡家当你的大小姐岂不是更舒服？”
“沈青梅！你少挤兑我！我就不信你堂堂沈记绸缎庄的嫡小姐能吃得了这苦！”那穿红缎面的姑娘也不甘示弱地回击着。
孟潇潇暗自称奇。
沈记绸缎庄那可是京城里数一数二的绸缎庄，据说他们还做着宫里内务府的生意。
这样的人家也要把家里的嫡小姐送出来当丫鬟吗？
“我沈青梅吃不吃得苦，同你胡轻云又有什么关系？我反正在这待个一年半载就会有人赎我回去，倒是你……”那个叫沈青梅的黄衫姑娘冷笑着看向那红衣姑娘，