叶凌刚把张大户糊弄走，心里头那根弦还紧绷着，可脸上己经挂上了若有所思的笑。他明白，这不过是缓兵之计，得抓紧时间壮大实力，才能真正在这清风镇站稳脚跟，把那些个心怀鬼胎的家伙都踩在脚下。他把大牛、石头几个召集到一块儿，故意唉声叹气道：“兄弟们呐，这次虽说暂时稳住了张大户，可保不准哪天他又起了坏心思，咱们不能坐以待毙。我寻思着，得想法子让村子富起来，腰杆子硬了，才不怕他拿捏。”众人纷纷点头，眼神里满是斗志。叶凌眼珠一转，计上心来。他知道镇上有个打铁铺子，掌柜的手艺是一绝，可生意一首不温不火，被几家大商户压着一头。叶凌带着从灵田收获的一小袋特制“灵霜麦”，登门拜访。这“灵霜麦”磨出的面粉，韧性足、光泽好，做出来的器具经久耐用。见到铁匠铺掌柜，叶凌先是愁眉苦脸地诉苦，把张大户如何刁难、村子如何穷苦讲得绘声绘色，末了才掏出“灵霜麦”，神秘兮兮地说：“掌柜的，不瞒您说，这是咱村祖传秘方种出来的麦子，用它做的家伙，比寻常物件强上数倍。我想着，您手艺精湛，要是能用这麦子打铁，做出的农具、兵器，指定能在集市上大火，到时候咱可就都有好日子过了。”掌柜的本就是个实诚人，又被这神奇麦子勾起了好奇心，一拍即合，当即决定合作。叶凌嘴角微微上扬，心里偷笑，这可不光是为了打铁，他早就在谋划着组建一支村民自卫队，有了好兵器，还怕啥张大户的家丁？可这话，他半句没露，只叮嘱掌柜要保密，要是传出去，“秘方”被抢，大家都没活路。打铁的事儿有了着落，叶凌又盯上了村里那块荒废的池塘。对外，他吆喝着要清理池塘，养鱼改善伙食，让村民自愿来帮忙，还许下诺言，收成了人人有份。村