1962年，大饥荒的阴云笼罩华夏大地，资水北岸的吴家村和全国各地一样，深陷艰难生活的泥沼。田野里庄稼稀疏，在贫瘠土地上勉强维持生机，村民们在饥饿与困苦中艰难求生。吴青山的父亲吴大强，站在自家摇摇欲坠的茅草屋前，满心忧虑。屋内妻子分娩的动静传来，他却只想着往后的日子该如何支撑。家中己有多个孩子，生活本就艰难，新生命的降临，无疑让负担更重。随着一声响亮啼哭，虎娃（吴青山）来到了这个世界。吴大强走进屋内，看着襁褓中皱巴巴的孩子，妻子虚弱却满含爱意的眼神，心中的阴霾竟悄然散去几分。尽管生活艰难，可新生命的到来，就像黑暗里的一丝微光，让这对夫妻重新燃起希望。吴青山的母亲，是一位典型的农村妇女。她身形瘦弱，背有些微驼，岁月在她脸上刻下了深深的皱纹，粗糙的双手好似老树皮一般。她穿着洗得发白、打着补丁的粗布衣服，每天天还没亮就得起床准备一家人的早饭。家里人口众多，共有八姊妹，吴青山排行第五。虎娃4岁那年的一个春日清晨，阳光透过斑驳的树叶，洒下一地碎金。父亲早早叫醒睡梦中的他，轻声说：“虎娃，今天爹带你去放牛，可有意思啦。”虎娃一听，立马来了精神，一骨碌从床上爬起来，简单洗漱后，就拉着父亲的大手，蹦蹦跳跳地出了门。到了牛栏，父亲熟练地解开缰绳，牵出一头健壮的老牛。虎娃仰着头，好奇地打量着这个大家伙，忍不住伸手摸了摸它光滑的皮毛。父亲笑着把他抱上牛背，自己则牵着缰绳，慢悠悠地朝村后的小山丘走去。一路上，微风轻拂，带来阵阵花香。虎娃坐在牛背上，兴奋得手舞足蹈，嘴里还哼着不成调的儿歌。