萨满教是一种古老的泛灵论信仰，主要分布在中亚和北亚地区。在中国的满族、蒙古族、鄂温克族以及达斡尔族等民族中，萨满文化曾有着辉煌的历史。与西方基督教的一神信仰不同，萨满教认为万物皆有灵魂，这些灵魂可以与人类进行交流。作为这种交流的媒介，特定的人类被称为“萨满”，他们被视为神灵的代言人，传递着万物之灵的信息。萨满的角色包括巫师、医生、领袖和驱魔者等，其职责根据不同情况有所变化。在各个部落中，萨满的继承制度也有所不同。一般来说，有两种主要的继承方式：血缘继承和生命的选择。例如，在沃古尔人中，男女都可以成为萨满继承人，继承父辈血脉中的萨满能力；而在中国东北的满族人中，则由父亲传给儿子，如果儿子这一代没有合适的继承人，那么祖孙相传也是一条合适的路径。但如果儿子孙子两代人中都无法找到合适的继承人，那么一个合适的陌生人就会成为萨满的位置最为合适的继承者。在萨满教的系统之中，神灵会作为萨满巫师选择中重要的推手。如果一个萨满的血脉之中没有可继承的人，那么这些神灵会亲自选定萨满继承者。这种选定的方式有两个：一个是信灵的折磨，一个是肉体的打击。在阿拉斯科布里亚特人中，如果一个族群中的萨满没有合适的子西继承，那么族群中的孩子会相继的受到祖先灵魂的折磨，这些孩子会在睡梦之中哭恼，神情变得紧张而敏感，最终会诞生出一个合适的孩子，这个孩子将成为萨满的候选人。当孩子长到了岁时，则可会选定为继承人。这种这间祖先的灵魂会在在梦中一个着孩子的万万众的的魂的通，甚至向到地下的界进行承人。在萨满教中，除了这种较为缓慢的继承人选择方式外，还存在一种更为迅速的方法，即通过雷电击中