眉山主峰的尖儿上淌下来一条小溪，涓涓汇入湖中，俯瞰好似玉人腮边一痕粉渍。这小溪名为探梅溪，源头处他娘亲亲手建了竹屋，围了竹院子，是为探梅居。楚清河在那起子酸文醋词的文仙笔下有什么“探梅子探梅居士”之类的雅号，殊不知这一方乐土，未尝不是他父子的伤心之地。楚闻娘亲在这世间的一座牌位，就在这探梅居中。溪对岸伫了个木头屋子，里头住着花族的西兄妹，按长幼次序分别叫柳袂、桃裙、荷袖、兰衫，都各有各的有趣之处。日日一同嬉耍、玩乐，弯弓猎野兔，赤足戏游鱼，插花折柳，舞风眠雨，其快活恣意，不是如紫鸾宫的仙娥露浓那样的人可以体会到的。想起露浓，楚闻心头暗暗一叹。竹门吱呀着叫唤。眼前屋内的陈设干干净净，整齐有序，清幽典雅，朴素无华。窗外修竹点翠，帘内玉炉吹香。纵楚闻是这屋子的主人，乍一进来也有些发怔，再看看爹爹较之前略微放松的神色，他心中对于自己喜洁爱净的品位不免沾沾自喜。楚清河拿指头就近一抹茶几的边角，纤尘未有。“你柔姨来打扫过了。”楚清河搓搓手指道。楚闻不服气。纵算她不来，他屋子平日里也与现在差不了多少。隔间里蓦地飘出一道影子。端的是：杏眉眼波翠，柳腰鬓云香。云酥和黛浅，粉露带风凉。非是寻常的痴瘦态，不是一般的温柔肠。娇怜梅雪三分影，羡煞桃枝一面妆。这是柔姨。在楚闻眼中，她有世上仅次于娘亲的温柔，有世上仅次于娘亲的美貌。她几步飘到楚清河面前，眨着欣喜又无措的美目道：“回得这么早。妾身该去接一接的。”