“赵钱孙李，周吴郑王；冯陈褚卫，蒋沈韩杨。朱秦尤许，何吕施张；孔曹严华，金魏陶姜……”铁树村唯一的一所书院里，传出孩童们的读书声。朗朗读书声从其中的一间教室中传出，这些孩童是公历年铁树村平民书院新一届招收的新学生。铁树村因村里有一棵高大的铁树而得名，村里生活着大约有多人，主要依靠着狩猎和种田为生。铁树村坐落在东海国东林山脉的一条峡谷中，南北两面是两座高山，西面则是东林山脉的原始森林，被称为东林森林，里面有野兽出没，东面的地势较为平坦，又有河流经过，村里的农田多在此处开垦出来。铁树村里有个铁树学院，这是一个平民书院，坐落在村庄北面的山脚下，是东海国的官方开办的平民书院，东海国王室在王国每个城市、村落都设置有平民书院，包括这个偏远的铁树村。平民书院是东海国当代国王即位后颁布的强国新政，目的是给国家选拔栋梁之材，东海国所有年满6岁的孩童，都可以免费进入平民书院读书。所谓平民书院，自然是为了那些上不起私塾，请不起老师的平民孩童准备的。在平民学院开办之前，大部分人家是上不起学的，只有家里有些钱的人家，才会选择将孩童送到私塾去读书，而且是以男童为主，女童往往是没有机会去读书，平民学院的开设，也给了这些女童同样读书的机会。相对而言，私塾的师资力量，教学环境等设施，都要比现在平民学院的好很多，老师的实力也会更强一些，所以家境殷实的人家还是会优先将孩童送去私塾。而平民书院，则多是王室公派的老师，由于平民书院的数量很多，所以师资力量参差不齐，且学生多为平民子弟，缺乏修炼资源，只有极少数资质好的学生，才会得到大力培养。今年在铁树村，有个年满6岁的孩童，除了有3个男童被送去私塾上学外，剩下9个孩童被送入平