“禀告将军，楚王阴险狡诈，此番盟会，心怀不轨。明日会后大宴，将军须小心提防有人在酒食中暗动手脚。”屠岸将军惊问何以知之。袁荣回答，乃是一名在申邑楚王行宫效命的陈国杂役探得消息，秘密告知。屠岸将军谢过。一夜无话。第二天晨起，蔡侯君臣洗漱沐浴罢，楚庭宫厩尹送来精致的早膳。宫厩尹服侍蔡侯用膳，极尽恭敬逢迎之能是，惹得蔡侯畅怀大笑。早膳罢，宫厩尹命手下收拾了食具，躬身告退。巳时未到，楚庭莫敖便又到了。作为楚王的礼宾官，莫敖为蔡侯奉上盟礼的华服。待蔡侯穿戴束整，莫敖陪蔡侯登上迎接贵宾的车辇，在华丽的仪仗、悦耳的军乐声中穿越申城南北街衢，出南门，徐徐前往淮水岸畔的盟坛。一路上，申邑百姓人山人海夹道瞻仰楚王与蔡侯威仪。蔡侯车辇来至盟坛二道仪门，楚王熊虔早己盛装博带在坛下恭候。楚王再次向蔡侯道辛苦。二位君主互相斯见，叙以宾主之礼。莫敖代楚王向尊贵的蔡侯致欢迎辞。午时己到。千百只铜鼓与金钲同时奏响庄严的迎宾乐曲。乐曲声中，楚王与蔡侯手携手，肩并肩，徐徐登上盟坛的九级台阶，来至盟坛中央。二人各自点燃香柱，顶在头上，面朝太阳，同时拜了三拜，然后把香柱插在同一只巨大的虎形香炉中。香炉前面就是祭坛。祭坛最前面摆着牛首，接下来是整猪、整羊和各色鲜果。楚王、蔡侯各执一只牛耳共同起誓：“皇天在上，厚土为鉴，西月丁巳，楚王熊虔、蔡侯姬般，对天盟誓，楚蔡两国同命运、共呼吸，共荣共赢。若有失约，天地不佑。”盟誓罢，两位