范鞅趁栾家被灭族的机会，阴使亲信屠岸貅举发族兄屠岸貔乃栾盈同党。貔被施以腐刑。贾氏为保贞洁，投河自尽。后来，屠岸貔幸得中军佐韩起（韩宣子）仗义搭救出狱，便携二子逃往蔡国避难。为了生存，被屈辱净身的屠岸貔入宫作了太子姬般的宦官。貔半生忠心耿耿侍奉太子般。般弑父即位，是为蔡灵侯。貔病重，临终前把业己成年的两个儿子彪斓、彪炳托付给君侯。蔡侯般见二子身负绝世武功，便用为贴身侍卫首领左右御郎中。不想，诬陷族兄的小人屠岸貅也得罪了晋国贵族，竟然也逃难至蔡国。貅凭借三寸不烂之舌，阿谀奉承之能，很快赢得蔡侯般青睐，被拜为少傅。屠岸彪炳风雨之夜在雉首山下箭射楚贼，然后投身激流，凭借“赑屃神功”逃生。然后得知中箭的楚贼熊虔因护心镜阻挡，只受了轻伤。屠岸彪炳惧怕回国会受到少傅屠岸貅的陷害，思来想去，决心星夜投奔正在晋国绛都聘问游学的蔡侯胞弟公子庐，也好及时求得中原伯主晋国的救兵。屠岸彪炳凭借双腿，连续飞奔七日七夜，不眠不休，终于在第七日深夜赶至绛都蔡公子府。形似鬼魅的屠岸彪炳嚎哭着将申邑发生的惨绝人寰的变故讲给公子庐之后，便昏死过去。蔡国公子闻变大惊，赶紧命人延请晋国宫廷太医搭救屠岸将军。公子庐敏锐地预感到亡国之虞。他安排下人悉心照料屠岸将军，自己则夜闯南阳宫，求见晋侯，乞发救兵。公子庐乃蔡景侯少子，太子姬般的幼弟。姬般因为景侯乱伦而弑父自立，年少的公子庐无一是处，只得到晋国绛都避居。晋平公穷奢极欲，名义上为中原霸主，实则受六卿掣肘，自顾不暇，根本无