的整木棚壳耐撞击、不惧滚木擂石的冲击；棚壳外面再敷以生牛皮和鼍龙软甲（鳄鱼皮），防水、防火。冲车底部装有数十个木轮，由三十名苦役奋力驱动；上面三到西层木架，搭载作战将卒。每层都设有撞木，用来破坏城墙和城门。棚壳上面还备有云梯和天桥，用来冲上城墙杀敌。吕公车在楚人攻城掠地过程中屡屡发挥关键作用。在这场灭蔡战斗中，熊弃疾也希望吕公战车甫一发动，蔡国城池便唾手可得。吕公车虽然威力巨大，但是也有弱点。它体型庞大，过于笨重，行动迟缓。身为墨家弟子的蔡国代大司马对此了然于胸，也早早做了准备。待楚人填塞城壕，将三辆吕公车推进至西门城墙之下，公孙归生一声令下，城墙上抛下六盘巨大的石磨，将三辆吕公车的防护棚砸破；城上将卒操长戟、钩刀，划破冲车顶上和西周的坚硬蒙皮；十几瓮热油倾倒如雨；火箭射出，三辆木质楼车顿时燃起冲天大火；车内楚军将卒与车下苦役的衣甲也燃烧起来；一个个火人滚下战车，在地上翻滚、哀嚎，成了城墙之上蔡国将士的箭靶子……三辆临冲吕公车的毁灭，沉重打击了侵略者的嚣张气焰，大大鼓舞了蔡都军民的战斗决心和必胜信念。楚人的攻势暂且陷入低潮。一天傍晚，苦战数日的朝昊将军的亲随蔡羚告假回家探视病重的母亲。他经过东门附近的少傅府门外，见经常车水马龙的少傅府大门紧闭，守门甲丁不允许闲杂人等靠近府门。蔡羚心生疑窦，趁人不备，爬上府墙外一棵高树，向里窥探，发现少傅屠岸貅正在指挥府中甲丁、奴仆往大小车辆上装载财物细软。蔡羚大吃一惊，顾不上看望老母，飞速赶回，报告朝昊将军。二人判断屠岸貅父子要趁夜出逃，地点应是东门。原来，屠岸貅长子屠岸坚以管领之职据守蔡