这本书的第一回，作者自己说：“因为曾经历过一场梦幻，所以把真实事情隐藏起来，撰写了这本《石头记》。”“因此，这一回标题叫‘甄士隐梦幻识通灵’。”那么，书中究竟记载了什么事情，又为什么要写这本书呢？作者自述道：“如今在尘世奔波忙碌，却一事无成，忽然想起当年所遇到的那些女子，细细回忆，她们的言行和见识都远胜于我。”“身为堂堂男儿，竟不如那些裙钗女子！”“因此深感惭愧，然而后悔也无济于事，只剩下无奈和自责。”“就在这种心情下，我决定把过去所享受的荣华富贵——上有皇恩庇护，下承祖先德泽，那时锦衣玉食、声色犬马的日子，以及辜负父母教育和师长教诲，最终落得一事无成、半生潦倒的罪过——记录成书，告知天下人。”“虽然我自己的罪行无法逃避，但那些闺阁中的女子却个个鲜活生动，不能因为我的不堪而使她们的光辉湮灭。”“即使今天我住在茅草屋下、蓬门陋室，但清风明月、庭前花草依旧滋润我的胸怀，激发我的笔墨。”“何不以虚构的语言故事，编撰一段情节来取悦读者的耳目呢？”“因此，这一回的题目叫‘风尘怀闺秀’。”这便是本回的主旨大意了。开篇便写“风尘怀闺秀”，可见作者的本意是记述当年与闺中友人的情谊，并非一部批评世道的讽刺之作。虽然其中偶尔涉及世态炎凉，但这并非作者的本意，希望读者能够牢记这一点。诗曰：浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。人生在世，为什么要如此辛苦奔忙？即使是热闹非凡的宴席，终究也会散场。