官府出兵剿匪,反而加剧了混乱,士隐一家在田庄也无法安身,只得将田产变卖,带着妻子和两个丫鬟投奔岳父封肃。封肃虽是务农之人,家境尚算殷实,但见女婿如此落魄而来,心中颇为不快。幸好士隐变卖田产后还留有一些银子,便拿出来托封肃购置些田地房屋,以作日后生计。不料封肃趁机半哄半骗,仅给了些薄田和破旧的房屋。士隐原是读书人,不习惯农耕生活,勉强支撑了一两年,反而越发贫困下去。封肃见状,每次见面都说些冷嘲热讽的话,甚至在外人面前埋怨他们不会过日子,只知贪图享乐。士隐知道寄人篱下艰难,但又无处可去,心中悔恨不己。加之接连的灾难和悲痛,病情愈发严重,贫病交加之下,逐渐显露出弥留的迹象。某日,士隐拄着拐杖在街头散心,忽然看见一个跛足道人走来。那道人衣衫褴褛,疯疯癫癫,脚穿破麻鞋,身披破旧衣衫,口中念念有词道:世人都晓神仙好,惟有功名忘不了。古今将相在何方?荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好,只有金银忘不了。终朝只恨聚无多,及到多时眼闭了。世人都晓神仙好,只有姣妻忘不了。君生日日说恩情,君死又随人去了。世人都晓神仙好,只有儿孙忘不了。痴心父母古来多,孝顺儿孙谁见了?士隐听到这些歌谣,上前问道:“你口中胡说些什么?”“只听得‘好’‘了’‘好’‘了’。”道人听后笑道:“你既然能听出‘好’‘了’,便算明白人。”“世上万事万物,‘好’便是‘了’,‘了’便是‘好’。”“若不了,便不好;若想好,必须了。”“这歌名叫《好了歌》。”士隐本