话说那日黛玉正与三春姐妹及宝钗在秋爽斋联诗弈棋，好不热闹。忽听贾母打发鸳鸯来寻她，说是扬州有信送来，黛玉不知何事，心下一时忐忑，急忙忙随着鸳鸯去了贾母上房。贾母正歪在罗汉榻上，见着黛玉进来忙招手说：“玉儿过来，你父亲送了信来，快瞧瞧。”一时又看的黛玉脸颊发红，鬓边汗津津的，便去骂鸳鸯：“你这小蹄子也是老大不小了，做事怎的还这么毛毛躁躁，林丫头身子弱，怎的让她急成这样，你到底怎么回话的”。转头又对黛玉说：“不过是你父亲遣了家下人来送信，也有写给你的。我知道你惦记他，想叫你早些知道，谁知道那丫头怎么不会说话，倒叫你着急了”。说着便把信递给黛玉。黛玉说：“祖母别骂鸳鸯姐姐，是我着急，不关她的事”。边接了信过来看。原来林如海自上任巡盐御史，主理扬州盐课己有数载，每日公务繁重，偏林如海又有些士为知己者死，食君之禄忠君之事的文人酸腐之气，于政务上竟是事事亲力亲为，不敢稍作懈怠。这几年扬州盐政清明，给朝廷上交了大把的银子，连陛下都在早朝时称赞“国库充裕，林爱卿功不可没”。只是他毕竟是个文人，兼夫人三年前便己故去，身边又没得力的人贴心照料，既在公务上繁忙，身体便有些疏于调养。三月气候忽冷忽热，一时大意感染了风寒，初时不过小病，后渐渐便有些症候了。林如海自己知道自己身体，恐天不假年，又想着一双儿女年幼，不知世事，族中又无亲眷可依靠，便想着趁自己身体还能支撑，早早安排好后事。但他不好对贾母说的首白，只说实在思念黛玉，叫她回乡侍疾。黛玉读完信，一时心急如焚，恨不能肋下生翼，立时便飞回扬州。还是贾母安抚她，林老爷不过小风寒而己，林家富贵，什么好药