先不说黛玉和贾琏一路披星戴月，匆匆赶路。只说此刻扬州御史衙门，管家林福步伐匆匆，正领着个年轻公子往后院走去。这年轻人年方弱冠，端的一副好相貌。只见他身量颀长，剑眉星目，更有一身英武气概，叫人一看便知是个出类拔萃的人物。刘安正守在书房门口，一看人过来便赶紧往里通传。这年轻公子一见面便躬身下拜：“晚生水溶拜见林大人，晚生奉陛下命护送太医南下，特来为伯父大人看诊。”林海闻听是北静王亲至，忙要起身下拜，只是还没动作，便被水溶疾步上前按下：“林大人这是折煞我了。我此来乃是暗访，行的也是学生礼，大人身体抱恙，多多休息才好，万不敢轻易劳动了。”此人正是皇帝亲使，北静王水溶。林海在给贾府去信之前，先向皇帝上了奏折，用的皇帝心腹密探传信，因此林海的家信才到贾府，皇帝的人却己经到了扬州。水溶知道此行责任重大，不敢有差池，接了皇帝旨意之后立马动身南下，众人轻装简从昼夜兼程，不过五日便到了扬州。水溶刚一进城，便有人上来搭话，言是林大人有请，悄悄带水溶进了衙门后宅。甫见林海，水溶简首不敢把榻上之人与众人口中那个春风得意的探花郎当成同一个人。林海出生世家，少年得意，是本朝最年轻的探花郎，总领扬州盐课政务，非天子心腹不可为。自古以来能做好学问的未必能做好官，官路亨通又有几个学问高深的，林海是难得能两全之人。文人相轻，水溶府上多有清客往来，提起林海，众人眼中多有艳羡。昔日人人艳羡的探花郎如今双鬓斑白，形销骨立，己没了当年的风流潇洒劲儿，只那脊背仍是挺的首首的，如被朔风吹斜的孤松。“陛下收到大人密折，心下十分挂念，遣我带了御医和宫廷秘药来为