兴武二十西年“学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎?人不知而不愠,……”在私塾〈妙静堂〉中传来朗朗读书声。他们的先生是“当世十大才人”中的顾孛生,号称纪朝当世诗作第一人。顾孛生的私塾每西年仅有十人方可进入,杜懿凭借“扬州第一学子”的身份挤入了〈妙静堂〉。〈妙静堂〉位于京都邳临,城之西南妙静山上,是当今圣上亲自划出的一座山给顾孛生修了一座宅府。顾孛生向圣上请示修一座私塾在宅外,以供他教书育人,为天下培养一些人才。当今一品宰辅蔡茂就是从〈妙静堂〉而出,帮助圣上治理国家,挥斥方遒。纪朝这时还是盛世景象,国泰民安,百业兴旺,兵强马壮,文化繁荣的一片祥和景象。“先生,何为君子?”少年杜懿歪着头问顾孛生。“莲,花之君子者也。君子通常指那些人格高尚、道德品行兼优的人。”一个俏皮可爱的女声传来。“不错,这是君子的一种。”顾孛生回头看着那位小女孩。小女孩这时才十岁,名曰赵熙祎。此时的杜懿不会想到,眼前的这位小女孩,将陪伴自己度过一半人生。“先生,怎么还有女孩呀。”几个小孩杂七杂八得说着。“好了,安静!这位是当今宰相赵岩的女儿,文采很好,比你们这些小孩不差。”顾孛生急忙打断道。话锋拉回,说:“今天你们的课余思考是‘何为心中君子’,明天上课我会一一提问。明白了吗?”“知道了,顾先生”孩子们齐口回答“好,下课!”顾先生整理着东西。几个小天才也陆陆续续被他们的管家接回