兴武二十西年“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，……”在私塾〈妙静堂〉中传来朗朗读书声。他们的先生是“当世十大才人”中的顾孛生，号称纪朝当世诗作第一人。顾孛生的私塾每西年仅有十人方可进入，杜懿凭借“扬州第一学子”的身份挤入了〈妙静堂〉。〈妙静堂〉位于京都邳临，城之西南妙静山上，是当今圣上亲自划出的一座山给顾孛生修了一座宅府。顾孛生向圣上请示修一座私塾在宅外，以供他教书育人，为天下培养一些人才。当今一品宰辅蔡茂就是从〈妙静堂〉而出，帮助圣上治理国家，挥斥方遒。纪朝这时还是盛世景象，国泰民安，百业兴旺，兵强马壮，文化繁荣的一片祥和景象。“先生，何为君子？”少年杜懿歪着头问顾孛生。“莲，花之君子者也。君子通常指那些人格高尚、道德品行兼优的人。”一个俏皮可爱的女声传来。“不错，这是君子的一种。”顾孛生回头看着那位小女孩。小女孩这时才十岁，名曰赵熙祎。此时的杜懿不会想到，眼前的这位小女孩，将陪伴自己度过一半人生。“先生，怎么还有女孩呀。”几个小孩杂七杂八得说着。“好了，安静！这位是当今宰相赵岩的女儿，文采很好，比你们这些小孩不差。”顾孛生急忙打断道。话锋拉回，说：“今天你们的课余思考是‘何为心中君子’，明天上课我会一一提问。明白了吗？”“知道了，顾先生”孩子们齐口回答“好，下课！”顾先生整理着东西。几个小天才也陆陆续续被他们的管家接回