四十三苏小将军率军在城外，迎接长平公主的鸾架，同时还有朝中派来商议互市的使臣，姜衡。这位姜使官，正是皇后娘娘的胞弟。数日颠簸行程，我作为公主内侍，与这位姜使官少不了接触，相处下来，观他作风端正，行事清明，倒颇有君子之风，对得起姜家世代清流的名声。姜使官同样身负皇令，本朝从未有互市之举，何况还是与夷族这种数年交恶的部落，急需律法管束。在皇帝眼中，互市不过就是北夷换着法子的想占大齐的便宜，无非就是些金银罢了，大齐出得起。而在以姜家为首的一帮重臣眼中，便不是那么简单了。所谓互市，在国力相当之时，也算互惠互利，但这次却因大齐避战而起。姜家虽是主和派，但对皇帝如此轻易的和谈并不认同。皇命不可违，他们也只能在互市上下些功夫了。姜使官为此而来，我却是因他而来。姜衡与皇后一母同胞，感情深厚，互市的差事要远赴漠北，辛苦又危险，原本是轮不到这位姜家大公子的。却不知为何，姜衡偏偏要去，为此不惜违抗生父。皇后为她的弟弟忧虑，又不想此事伤了他们父子和气，只得在队伍中塞了不少心腹，只求护姜使官周全。至于我被安插在长平公主身边，是皇后的另一重思虑。「小弟常言先立业而后成家，这也就罢了，可他年岁渐长，身侧却连个伺候的丫鬟都无，也不曾听闻与哪家的小姐走得近。」「倒是他年少进过上书房做皇子伴读，机缘巧合与长平公主有些交情，本宫对此很不放心。」皇后是怀疑姜衡出使的动机，怕弟弟因此惹出祸事来。我这些日子冷眼旁观，姜衡言行守礼，与长平公主之前也总是由我或是侍女传话，从无逾举。而长平公主除了翻阅书册，和侍女闲话几句，大部分时候更喜欢一个人静静地待着。我想，皇后可能是多虑了。虽然我也没看透姜使官的意图，但肯定与长平公主无关。连日赶路辛苦，苏小将军为公主和使臣们已备好住处，一夜休整后，方才相见。长平公主白纱覆面，端坐一旁听着姜使官与苏小将军的交谈。北夷王族曾被先皇打散，现存的三部都自称有王族血脉，彼此之间也有纷争。直到阿史那部出了个惊才绝艳的年少将军，将三部统筹起来，实力大盛。据说这位将军生着一双蓝眸，正是前王族血脉的凭证。凭着赫赫军功，这位将军马上就要成为北夷新的可汗。长平公主的和亲对象，也正是此人，阿史那苏尼。苏小将军的口中，阿史那苏尼用兵诡诈，心机深沉，让他忌惮的同时，也有类似惺惺相惜的敬佩。长平公主静静地听着，仿佛他们谈论的不是她要与之共度一生的夫君。这份平静一直持续到，她与阿史那苏尼的初次相见。平心而论，苏尼相貌不俗，尤其是那双蓝瞳，妖异中透着俊美，又有北夷人独特的狂野不羁之感。