第章满天的锣鼓声突然停歇，酒楼里的小二们忙道：各位客官各位客官，比赛要开始了！孩子们早都跑到木栏边等着了，大人们听到店小二的话，便也都起了身站在孩子们后面。几乎是锣鼓声重新响起的同时，十几条龙舟一齐窜出，围观的百姓们振臂高呼、疯狂呐喊。是比赛就有彩头，本朝虽严禁开设赌场，暗处的赌局却是禁止不了的。支持红的还是蓝的，橙的还是绿的，压了十文还是一两，都各有支持的龙舟队伍。除此之外，比赛还设有彩头，第一名五十两银，第二名三十两银，第三名二十两银。至于剩下没拿到前三名次的，每人也能得二百文的赏。一条龙舟对桨，再加上舵手和鼓手，加起来两百多号人，皆是安阳县里及周边村镇选出来的健硕汉子，都是家里的顶梁柱。他们赤膊上阵，动作流畅整齐，让人看着就热血沸腾。为了自己的赌资也好，还是为了家里能得到奖赏，抑或是单纯被这热烈的气氛所感染，参赛的和观赛的都全情投入，整场活动被推到了高点。进入运河的开口是第一个考验，红色的龙舟率先进入河道，青色和黑色的龙舟仅仅跟随，众人眼睛死盯着河道，眨不敢眨，待七八条龙舟到了河道中段的平直之处时，才有了喘口气的功夫。待又过两个拱桥之后，一半的队伍已经被淘汰，彻底失去争取前三的机会，而百姓们见自己支持的队伍夺魁有望，叫喊声就变得更大更疯狂。很快的，数条龙舟行至了宋栀他们所在酒楼的眼下。龙首轩昂，双目炯炯有神；船上人神色严峻，目光锐利。此时并排行进的龙舟只余四条，这个拐弯处便是一决胜负之地。所有人都提起一口气，电光火石间，一艘龙舟便因转弯幅度过大撞上石壁，另有两条龙舟几乎是贴在一起，险些相撞。三条龙舟先后冲出，前后差距不过半个船身，后面另有两条龙舟后继有力，追上来渐渐紧逼。决胜时刻，锣鼓被敲的更重，漫天的响声与欢呼声中，黑色龙首率先冲破终点，勇夺头名。二三名分别是红色龙舟和青色龙舟，黄色龙舟比起青色的，只堪堪落后一个船艄。令人激动的比赛结束，百姓们对这场赛事的余热还未散去，直到冯知县陪同府台大人把奖金交到了获胜队伍手中后，岸边和各处拱桥上聚集的人群才终于挪动脚步，不再驻足。摊主们重新回到摊位上，开始了又一轮的忙碌，酒楼里的店小二也似陀螺一样，开始穿梭于堂中。桌上摆的装了瓜子与糖块的盘子被撤去，一道道热菜被摆上了桌。