深夜，翠屏山。一辆马车在官道上疾驰，四个车轱辘几乎磨出火星。“大人放心，咱们定能赶在明日早朝前回——”话未尽，一根绊马索突然拦路。砰得声！马儿前蹄跪倒，车夫也从马车上摔下来直接昏迷。两侧林间跃出数道黑影，手持利刃，缓缓朝着马车逼近。为首之人厉声道：“谢探花，只要你交出账本，我等可放你一条生路！”死寂无声。那人皱眉，向旁打了个眼色，一名黑衣人挑开车帘，叫道：“人不在里面！”为首之人色变：“坏了中计了，追！”另一条山道上，谢知舟双手捂着账本，脚步踉跄朝着卧佛寺方向行去......半个时辰前，首辅身边来人了。那人笑眯眯告诉他，有一伙死士要在半道上截杀他。又说他们不能出手，所以他只能自求多福。谢知舟人都懵了，只好玩了出金蝉脱壳，可即便如此，还是没躲过兵分两路拦截的敌人。“谢探花，久等了。”黑衣人众现身，一眼望去少说二三十人。谢知舟沉声道：“你们是谁派来的，难道不知刺杀朝廷命官，死罪难逃吗？”对方冷笑道：“谢探花，今夜就算你说破天也不可能活着离开。当然，你若肯交出账本，我等可以留你一条全尸。”这行事作风，当真是死士！谢知舟暗暗咬牙，这晏首辅是不是太高看他了？虽说自小习武，可他是文官、是文官！又怎么可能以一敌众、一个打二三十个？“谢探花，你可想好了？”对方轻蔑嗤问，显然已将他当成了盘中餐。谢知舟深吸口气：“来吧。”若是侥幸活着，回京他就参晏三一本！若是不幸死了，他到阎王殿也要喊冤！轰隆！一道惊雷碾过，腊八冷雨说下就下。卧佛寺后院厢房内，薛翎迷迷糊糊醒过来，唤了声小婵。睡在隔壁的丫鬟急忙掌灯进来：“姑娘，怎么了？”“外面......是下雨了吗？”小婵往外一瞧，赶紧关上窗子：“是，下了好大的雨，姑娘可是冻着了？”薛翎披上外氅坐起来，好一会儿才道：“没，就是做了个噩梦，有些睡不着......小婵，你过来陪我说说话吧。”小婵见状心头一酸，自从老爷昏睡、夫人也险些出事后，姑娘就时常梦魇。有时半夜惊醒，便枯坐到天明。她挨着薛翎坐下：“姑娘，您还是要放宽心些，老神医不是都说了吗，夫人和孩子都没事，老爷也很有可能醒过来！”“话虽如此，可都过了好几个月，父亲一点苏醒迹象都没......”声未落，门外咚得声闷响。主仆二人还以为是狂风暴雨掀落了院中物，没放在心上。哪知又是砰得一声，那屋门竟给砸开了一角。薛翎立刻起身，小婵叫道：“姑娘，奴婢去吧！”她摇了摇头，从包袱中翻出两把剪子，一人一把：“一起去！”两人小心翼翼来到门前，只见地上躺着一个沾了血的账本......