侯夫人腕间翡翠镯子磕在案几上，截断话头时溅起半盏冷茶：“文臣如何，武将又如何？姨娘可别忘了，侯府卷入朝堂风波时，是宴清在前朝力保阖府上下，才有了你今日在这说话的机会。侯府若遭难，二公子远在军中，连救你都来不及。”两人争端不休，引火既着。“哎呀要我说，你们自己院子的事，自己关起门来决定就是，什么庶子嫡子，文臣武将的，只要是侯爷的儿子，谁接管了这侯府，只要有圣上眷顾，还不都是一样的？”另一位尖嗓子的姑婆长袖一甩，从袖口里掏出一张田契：“当年先侯爷在时，这分家的田庄，铺子，如今是不是也该理一理了？侯爷，您这一走，这些小辈更不知隔代的事，趁着您啊，还能理事，不如今日就把咱们当年没算清，都好生算一算......”此言一出，各个宗亲也跟着七嘴八舌起来，堂内顿时嘈杂一片。老叔公敲着拐杖呵斥“成何体统”，却暗中将房契往袖中拢了拢；叔伯们假意劝和，话里话外却暗示该多分些铺面给自家侄儿；女眷们哭天抹泪地让老侯爷顾念亲情，给屋里的女儿添一份嫁妆......老侯爷坐在那，从始至终，一句话都没说，浑浊的眼中渐泛起水光，嘴角浮着无奈又寒凉的笑意。兰稚看向老侯爷那双失望的浊眸，心里也跟着一抽一抽地隐隐作痛。她望着鱼贯而入的宗亲，突然看清了那些华服下蠢动的欲望，甚至从头到尾，都不曾有人过问一句老侯爷的身子，他们眼底跳动的，分明是噬血的萤火。砰！一声脆响炸开，瓷盏在众人脚边碎成齑粉，齐宴清立在案前，眉眼凛如霜刃，目光所及之处，喧嚣骤停：“我父亲尚在，诸位是否也太心急了些？”适才的吵嚷瞬间转为凝固。老侯爷忽然低低笑了，那笑声却比哭还嘶哑。“好啊，好......”老侯爷猛地咳嗽起来，袖口溅上暗红，惊得众人倒退半步，唯有兰稚扑上去扶住他颤抖的身躯，心疼的眼泪吧嗒吧嗒直往老侯爷的手背上掉：“侯爷，喝口水吧。”邹姨娘赶紧从地上撑膝起身，颤颤递来一盏浸着野山参须的清茶，送到老侯爷血迹未干的唇边。不料老侯爷猛地挥手，掀翻了瓷砖，吓得邹氏惊呼一声，重新跪在了地上。参茶带着崩起的瓷片，泼到老叔公手里的宗谱上，洇湿了齐家诸子的名讳。“侯爷，公子，卓家差人送了急报！说是......与二公子有关。”门房小厮的突然闯入，打破了厅中窒息般的死寂。兰稚闻言，心头兀然一紧，坏了......老侯爷喘着粗气招手，示意下人呈上。齐宴清同样脸色一变，从那人手上截过信函：“我来。”老侯爷似觉出端倪，撑着身子坐直：“把信拿来......”“父亲......”“拿来！”老侯爷几乎是用尽力气，吼了这一嗓子，震得众人身子一颤。