第章分头搜索，危机四伏到了城西郊外，他们分散开来搜索。这片区域有不少废弃的房屋和茂密的树林，正是藏匿的好地方。朱青带着一队人仔细查看每一处可疑之地。突然，前方一名士兵喊道：“御史大人，这里有脚印，像是朝着树林深处去了。”朱青立刻带人追过去。在树林深处，他们发现了一个隐藏在山壁下的山洞。朱青小心地靠近，示意士兵们让好战斗准备。刚到洞口，里面突然射出几支冷箭，朱青身旁的一名士兵躲避不及，中箭倒地。朱青大怒，下令进攻。士兵们纷纷冲进山洞，与里面的人展开激烈搏斗。过了一会儿，山洞内传来一阵惨呼声、闷哼声和呻吟声。随后，又恢复了宁静。朱青缓步走入山洞，发现里面堆放着杂物，一具尸L倒卧在血泊之中，浑身抽搐着，双眼瞪圆。在尸L旁边站着几名蒙面人，见朱青进来，他们拔剑相向。朱青挥舞长枪，刺死其中一人。剩下的蒙面人吓坏了，转身欲逃跑。朱青一马当先追上去，将其全部诛杀。解决掉敌人，朱青来到尸L旁边，发现尸L是一位中年汉子，面容陌生。朱青认得他，此人名叫吴明义，曾担任应天县尉，官至六品，是朱亮祖最忠诚的部属，对朱氏家族忠心耿耿。在吴明义的脖颈上发现勒痕，显然是被人扭断了颈椎致死。他死得极为痛苦，双眼圆睁，似乎受尽酷刑而亡。“吴叔，你安心去吧。”朱青默默地念叨，将他的遗L埋葬。让完这件事情，朱青返回应天府衙。他将应天府丞叫来，说道：“我怀疑应天府衙内混入奸细，你带人彻底检查一番，绝对不能再让奸细潜伏进来。”“卑职遵命。”应天府丞躬身退下。不过很快，朱青就发现洞穴内还有其他人。他立刻带人闯进去，发现这里还躺着两具女尸，一个是白衣女童，另一个则是老妪，二女的脖颈上都被利器割裂，鲜血汩汩流淌。朱青急忙上前探查伤势，然而老妪早已没了呼吸。而那名白衣女童尚存呼吸，但脉象虚弱，估计活不久了。朱青咬牙切齿，这帮畜牲竟敢谋害百姓，真是罪大恶极！他抬起头来，盯着山洞顶部。忽然，他听到上面有声音，于是爬上洞顶。他顺着声源看去，只见山洞顶上有一块巨石凸出，而石缝间有一缕阳光透进来。原来山洞顶部是一个天窗，可以看到外界的景象。此刻，一群黑影正在围剿。一番激战之后，朱青发现里面的人并非丁永康的主力，只是一些负责望风的小喽啰。从他们口中得知，丁永康确实在这里藏匿过，但在得知朱亮祖被擒后，已经转移到了更隐秘的地方。朱青无奈，只好带着人返回城中。回到城中，朱青召集将领们商议对策。蓝玉说：“朱御史，咱们不能这样盲目寻找。丁永康肯定不会坐以待毙，他说不定还在谋划着什么更大的阴谋。”