第章李自成和他的大顺军，除了返回湖广寻求补给，已无路可走。这回孙传庭可学乖了，率残部死守潼关，半步也不愿走出去了。崇祯十六年，九月末。这一年的大明北方雨水格外的充沛，关中秋粮令人意外的大丰收，绝境中的大明帝国，显露出了绝境中的第一缕曙光。九月末，京城。死寂中的京城，已经快要断粮了，米价已经涨到了连普通官员，也难以承受的地步。诺大个京城人心浮动，各种谣言满天飞。又是一个清晨，旭日东升。一大早，古旧斑驳的城墙下，逃难的京城百姓拖家带口，向着未知的前途步履蹒跚。逃，又能逃到哪里去大户人家早已逃往江南，贫民百姓只好走一步，算一步，往山西一带碰碰运气。希律律！官道上，一队轻骑高举着红色旌旗，疾驰而来。大捷，潼关大捷！逃难的百姓慌忙向两侧躲避，轻骑疾驰而去。官道上，成群结队的百姓骚动起来，不论如何，在这一刻听到了前线大捷的消息，都可以让人心中稍安。不久，逃难的人潮中，不少人打起了退堂鼓，开始跟随报捷轻骑返回京师，这朝局或许还有那么点希望。紫禁城，荒凉凋敝。乾清宫中，崇祯皇帝瘦的更厉害了，整个人瘦成了麻杆，连皇宫也快断粮了，多亏了骆养性带着锦衣卫抄了几家粮商，才没有造成大明皇帝，活活饿死这样的人间惨剧。崇祯的御案上，摆着一大堆周折。这些日子，来上朝的朝臣越来越少了，好些皇亲国戚都变着方的开小差，各种借口不来上朝。一片亡国气息，显露无疑。朝臣心怀鬼胎，各地厂卫卫所早已被废，崇祯帝能接收信息的渠道，只剩下各地督抚总兵的奏报。八月中，蓟州总兵白广恩派人送来一份密折，言河南兵败，督师孙传庭畏敌如虎，保存实力导致了前军哗变，潼关大军溃败。紧接着，河南总兵陈永福奏报，言孙传庭指挥无方，排挤同僚，同样将孙传庭大骂了一通。弹劾孙传庭的奏章如雪片一片飞来，要搁在以前，崇祯帝多半也就信了，以他鲁莽的脾气，必将孙传庭下狱问斩。如今，历史却发生了微妙的转变。一切都是因为，凤威营监军太监魏安的几份奏报，魏安的奏报比前两份来的还早。因为他出京时，是带了一笼信鸽的......魏安是他的心腹，绝不会欺瞒，早早用飞鸽传书，将前线虚实一五一十的奏报上来。白广恩，陈永福如何阵前倒戈，孙传庭猝不及防，如何如何战败，狼狈逃回潼关，周世显率领凤威营，如何如何逆转战局。崇祯就算再愚笨，此刻也明白了，他险些被白广恩，陈永福这两个叛将玩弄了，他差点中了闯贼的反间计！多亏了魏安带的那笼信鸽，连日来冷汗连连，崇祯恨不得煽自己几个嘴巴子，为何当年他要听信东林党的谗言，将锦衣卫，东厂，西厂裁了个干净