阿绵听他说疯话，这下可不依他了。她连忙扯过自己的衣袖，慌慌张地爬到阿豆的背上，一溜烟回家了。她心跳如鼓，就连要炖鱼时都心不在焉。捉上来的是两条鲜鲫鱼，孟驰坚将鱼开膛破肚，斩去鳍放在清水下冲洗，一边瞥她一眼。“不是第一回捉鱼了吧？”阿绵在路上摘了四朵木棉花，此时将以前晒的蘑菇仔细洗净，“嗯。”“别让人看到就行。”孟驰坚也不甚在意，从前在战场上什么没吃过呢？天有灾祸，非人力能左右。然而小娘子今日心事重重，好一会儿才开口道：“我在河边发生了一件奇怪的事。”接着将自己的遭遇一一告知孟驰坚。“痴傻？我们村里没有，早年间有过，后来掉在水塘里淹死了。”孟驰坚皱了皱眉头，“我还是与村里人，还有里正说一下，免得不知是从哪来的山匪。”“好，你说完就回来，”阿绵握了握拳头，“今晚吃木棉花奶汤鲫鱼。”孟驰坚点点头，转身要走，又回来捏了一下阿绵的脸蛋，这才离开了。家里如今是不总让阿绵做饭的，因着她的饭也是跟孩童过家家一般，大多是做些稀奇古怪，旁人根本听也没听说过的菜。食材都是她自己弄的，大家也就只当她是做着玩的，不过是废些柴火罢了。有时做得太难吃，孟婧孟母都不吃，也就孟驰坚面色如常的吃光。但是一旦阿绵要尝试，其他人也不去说酸话，只是心里嘀咕一句，这木棉花也能做菜？阿绵将木棉花去掉梗和杂质，只摘下花瓣洗完，用小刀切成小块。接下来将葱切丝、姜切段，蘑菇切成片，这才将锅烧得热热的，倒入菜油，将两条鱼放在铁锅中煎了起来。两面鱼皮煎得表面微微焦黄，这才倒入了沸水，又将佐菜一一放进锅中，熬得一锅奶白的汤。彻底煮开后，才下入木棉花瓣。一时间花香，鱼香，鲜美诱人的气息扑面而来。“阿绵，看来这次做得好！我闻着都馋了！”晚食难得的丰盛，孟驰坚果然也快快回了，在饭桌上一边装饭一边说事情的后续。“村里人都去看了，那人毕竟年轻，没什么大事。晕过去后就被抬到村里黄郎中家，等好了再报去官府，看怎么说。”阿绵说：“他看上去不像山匪，文文弱弱的，也不知从前是做什么活着的。”“确实古怪。不过我看到他的手掌，似乎指节间有常年握笔留下的茧子，或许是师爷或者书生。”“我看他疯疯癫癫的。”孟驰坚笑了下，然而一尝到鱼汤，他顿时也怔住了。这汤滋味极其鲜甜，鱼肉嫩滑，甚至连多日积攒的燥热和烦闷都一扫而光。他又喝了几口，更觉得胃口大开。阿绵也挑着鱼刺，吃得眉眼弯弯。咚咚咚。此时大门却被敲响了。“哎呀，你们在吃晚饭啊，怪不得这么香。”来人却是那位古怪的男子，他头上缠着几圈纱布，“黄大夫说我没什么大事，就是一路奔波，饿得虚脱了。我让他告诉我你家在哪，也好来答谢我的救命恩人。还没自我介绍，我叫袁桦。”袁桦一边死死盯着桌上的鱼汤，一边舔了舔嘴唇。