"叶大人可认得此人？"南宫琪用匕首挑起俘虏的下巴。叶琛定睛一看，心头剧震，竟是西域有名的杀手头目沙鲁克！此人在黑市上明码标价，专接刺杀朝廷命官的买卖。"三日前，此人潜入军营意图行刺刘将军。"南宫琪突然厉喝，"幸好被本宫亲卫及时发现！"叶琛瞬间明白了南宫琪的算计。这是要移花接木，把罪名全推到这西域杀手头上！"殿下好手段。"叶琛冷笑，"但刘将军已死，死无对证...""谁说刘将军死了？"南宫琪突然提高声量，"刘将军，您还要装睡到何时？"帐后传来一阵咳嗽声，只见刘铮好端端地走出来，只是脖颈上缠着纱布："老臣多谢殿下救命之恩！"叶琛如遭雷击。他这才发现，阿史那刚才提进来的"头颅"，不过是个戴着刘铮头盔的假人！"叶大人。"刘铮拱手，眼中却闪着诡异的光，"多亏殿下神机妙算，老臣才躲过一劫。这西域杀手，分明是冲着老夫来的！"好一出偷天换日！叶琛暗咬银牙。南宫琪不仅找了替罪羊，还收买了刘铮作伪证。更可怕的是，他竟能算到自己会来查案，提前设下这个局！"叶卿。"南宫琪亲切地搭上叶琛肩膀，"本宫知道你是忠君爱国之人。此番查案虽有些误会，但本宫不会计较。"他指尖微微用力，"只要你肯在这份捷报上...联名。"叶琛看着递到眼前的奏折，上面白纸黑字写着"五皇子智擒西域刺客，救刘将军于危难"。若签了，就等于帮南宫琪圆了这个弥天大谎！帐外突然传来急促的马蹄声。一名传令兵慌张闯入："报！北狄大军突袭黑水关，守将请求支援！"南宫琪眼中精光一闪："叶卿，边关告急，你我身为臣子，当以国事为重。"他意有所指地晃了晃奏折。叶琛深吸一口气，接过毛笔。在落款的刹那，他笔锋突然一转，在奏折边缘留下个极小的梅花印记——这是他与宫中暗线的联络暗号。"殿下英明。"叶琛恭敬地递回奏折，"臣愿随殿下共赴边关。"南宫琪满意地收起奏折，转身下令："全军开拔！阿史那，你带人押送这西域刺客回京。"叶琛冷眼旁观，注意到阿史那与南宫琪交换了个意味深长的眼神。看来北狄与五皇子的勾结，远比他想象的更深！当夜行军途中，叶琛借口查哨，悄悄摸到囚车附近。沙鲁克被铁链锁着，却不见半点惊慌。"谁派你来的？"叶琛低声问。沙鲁克咧嘴一笑，露出镶金的牙齿："大人何必明知故问？"他突然压低声音，"草原上的狼，从来只认一个主子。"叶琛心头一震。这话分明是北狄可汗的口头禅！难道这西域杀手实则是北狄的人？