门外一名战兵应声而入：“大人！”“去把秦姑娘请过来。”“喏！”战兵抱拳领命。屋内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的轻响。林川的目光落在供词最后一页那个鲜红的手印上。他心里清楚，即便是有许百户的手印，这份证词，也起不了任何作用。边军、府军、鞑子、朝廷......他虽然身在外头，但也能感觉到，眼前是一团漆黑的漩涡。充满了杀机、阴谋、暗战，稍有不慎，就会粉身碎骨。门外传来轻盈的脚步声，秦砚秋一袭素色衣裙出现在门口。“将军找我何事？”她轻声问道。林川抬头看她。烛光下，她的眼下泛着淡淡的青影。这几日为了救治那几个鞑子伤兵，她几乎未曾合眼。特别是那个叫巴图尔的头领，身上的贯穿伤险些要了他的命。若不是秦砚秋妙手回春，将他从鬼门关拉回来，恐怕也拿不到这么详尽的口供。“砚秋，你来看看这个。”林川将桌上的供词往前推了推。秦砚秋缓步上前，素手接过那叠染血的纸张。随着阅读的深入，她纤细的手指不自觉地收紧，原本白皙的面容渐渐失了血色，连嘴唇都微微颤抖起来。“将军......”她终于抬起头，眼中满是惊惶。“你父亲赴任青州同知......”林川缓慢开口，“那青州......恐怕是一座深潭啊。”秦砚秋颤抖片刻，却缓缓吸了口气，挺直了脊背。烛火在她眼中跳动，映出一片决然：“将军，即便是刀山火海，也该往里闯一闯。”“砚秋，你不担心？”“有何可惧？”秦砚秋轻笑一声，“家父乃吏部擢升的正印同知，堂堂朝廷命官。府军再猖狂，难道还敢明目张胆对朝廷命官下手不成？”林川看着她强作镇定的模样，沉默下来。她说得固然有理，但这终究只是最乐观的估量。府军既敢勾结外族、伪造军令，其背后必有倚仗。或是朝中有人，或是已在青州官场织就了一张遮天大网。可从另一个角度来看......秦知县此番升迁，看似踏入龙潭虎穴，也是个难得的机会。一个能名正言顺接近府军核心的机会。“将军有何打算，尽可吩咐便是。”秦砚秋仿佛读懂了他心中所想，低声道。林川站起身，走到窗前。夜色如墨，远处铁林谷的灯火星星点点，却照不透这深沉的黑暗。他沉默良久，终于开口：“砚秋，你父亲此番赴任......可以去做个贪官。”“什么？”秦砚秋表情骤变。她下意识地想要反驳，却在抬头的瞬间，对上了林川的目光。他的眼中没有戏谑，只有一片肃杀的冷静。她忽然明白了林川的意思。喉咙像是被什么哽住，眼眶瞬间涌上热意。她张了张嘴，却发不出声音，只能死死咬住下唇，直到尝到一丝血腥味。最终，她深吸一口气，毅然决然地福身一礼：“砚秋......明白了。”