屋里响起一阵笑声。如今芸娘不过才二八年纪，可谷里的百姓都敬重她，再加上她原本就是农家女出身，和大家在一起笑笑闹闹，也从没有什么架子。可秦砚秋却不同，她生性恬静，虽然也平易近人，可是跟这些婆子在一起，就只有被调侃的份儿。“啧啧啧，大伙儿瞧瞧！”一个婆子拿起秦砚秋剪的红喜字，“到底是官家女子，怎么手这么巧？”“哎呀，可真是，比我剪的好多了！”有人咋舌道。“秦医官这么心灵手巧，啥时候进将军门啊？”一个姓张的婆子笑嘻嘻问道。屋里的嬉笑声戛然而止。众人的目光都齐刷刷望向了张婆子。那婆子愣了一下，脸色“刷”地一下，变得煞白。芸娘是将军夫人，秦姑娘与将军的亲近众人虽然看在眼里，可规矩摆在那儿，谁也不敢在主母面前乱嚼舌根。谁也没想到平日里最会察言观色的张婆子，今儿竟犯了这等忌讳。哪有当着正主的面，催着男人再纳一个的道理？张婆子慌忙来到芸娘身前，“噗通”跪下：“夫人恕罪！是奴家昏了头，满嘴胡说八道......”芸娘却没动气，反倒弯腰扶起她，拍了拍她手上的灰：“起来吧，多大点事。”她转身看向秦砚秋，眼里带着笑，故意扬高了声调，“张婆子这话虽唐突，却也没说错。我家大人正算着好日子，准备去青州府给秦大人当面提亲呢。”这话一出，满屋子的人都愣住了。秦砚秋猛地抬头看向芸娘，满眼难以置信：“芸娘，你......”“怎么？”芸娘往她身边凑了凑，故意让屋里人都听见，“林将军说，去青州府提亲总得郑重些，得备齐了聘礼，还得挑个好日子。原想等秦大人应了再告诉你，倒是让张婆子这一闹，提前漏了口风。”秦砚秋的脸“腾”地红透了，酸热的潮水涌上心头，眼眶一下子就湿了。旁边的婆子们这才反应过来，顿时炸开了锅。“我的天！这是要办大喜事啊！”“哎呀太好了啊！”那下跪的张婆子也松了口气，抹着眼泪笑：“还是夫人有气度！这可真是天大的喜事，奴家这嘴笨的，倒成了报喜的了！”秦砚秋低下头，眼泪却不争气地掉下来，砸在红纸上。她原以为还要等，还要藏，却没想到芸娘这么坦荡，竟然在众人面前把话挑明了。“姐姐哭什么？”芸娘替她拭了拭泪，笑得眉眼弯弯，“该高兴才是。往后就是一家人了，再不用偷偷摸摸的。”秦砚秋吸了吸鼻子，把脸埋在红纸后面：“谁偷偷摸摸了......”芸娘拿起她手里的剪刀塞回去，凑在她耳边：“快剪吧，多剪些喜字，将来贴满院子，让全铁林谷的人都知道，姐姐嫁了个大将军。”屋里的剪刀声又响起来，笑声也更多了。婆子们嘴里的话也都换了调，全是“秦姑娘好福气”“夫人有心了”的吉利话。几里外。载满了石炭和焦炭的车队，出现在视野中。