穆海棠出了将军府一路往城南的子午长街而去。而此时的茗香居里，早没了午时的喧嚣。任天野用过午膳，照例挪到二楼临窗的雅间歇脚。小厮刚换过新茶，茶水的清香混着窗外晒进来的暖光，让人有说不出来的慵懒。他脱了鞋，斜倚在软榻上，半眯着眼瞧着街上——目光漫不经心地扫过楼下熙攘的人群。忽然在街角处顿了顿——那里有个穿烟灰色长衫的背影，身形瞧着有些眼熟。“是她。”任天野眉梢猛地一挑，睡意瞬间消散，霍然坐起身，往前凑了凑，死死盯着那个背影。“哼，他就说嘛，一个大活人，没出城怎么可能平白消失。”他低笑一声，指尖在膝头轻轻叩着，眼底闪过抹了然。这才过去一天，就让他撞着了踪迹，倒省了不少功夫。他看着那身影脚步匆匆，在街上并未多做停留，很快就拐进了斜对面的小巷，消失在拐角处。任天野立刻起身，刚迈出两步，脚底板蹭到冰凉的地面，才想起鞋还没穿。他低低啧了声，回身趿拉着鞋就往外走。不过片刻，他已站在方才那巷口，窄巷幽深，里面却是四通八达，好多岔路，哪里有半分烟灰色的影子？任天野皱起眉，抬脚走进巷子里，目光扫过每一个岔口。不可能，这么多年，他在刀尖上讨生活，何曾看走眼过？方才那背影，分明就是那个死丫头！”他转身疾步回了茗香居，二楼雅间里几个正歇脚的手下见他脸色不善，忙都放下茶碗起身：“老大，怎么了？”“干活！”任天野只撂下两个字，率先噔噔噔下楼。片刻后，他已带着人堵在那巷口，目光扫过两侧高低错落的门户，冷声道：“两人一组，挨户去敲。不管屋里是男是女，老的少的，都给我请到巷子里来。”手下们对视一眼，虽不明所以，还是沉声应道：“是！”很快，巷子里就响起此起彼伏的叩门声，夹杂着邻里的惊问：“这是做什么？”“我们没犯事啊！”任天野背手站在巷中，面无表情地看着被陆续带出来的人——有穿短打的汉子，有系着围裙的妇人，还有抱着孩子的老妪，一个个满脸惶惑地站在墙边。他目光如筛，在人群里缓缓扫过，从鬓角到鞋履，连个细节都不肯放过。直到最后一扇门被推开，出来个佝偻着背的老头，巷子里已站满了人，却独独没有那个穿烟灰色长衫的清瘦身影。“老大，都在这儿了。”手下上前回话。任天野眉头拧得更紧，脚边的石子被他碾得咯吱响，心里更是堵得要死，臭丫头，又让她跑了？穆海棠此时还不知道，自己已经被任天野盯上了，她方才进入巷子其实就是为了快，而选择抄近路而已。没想到她这个前世养成的习惯，竟然又无形中让她躲过一劫。