“为官一任，造福一方。这八字，字字皆是为官者的本分。”“你既受了这八个字，便该记在心里、行在事上，而非只当一句空话。”“朕命你，将这八个字刻成匾额，悬挂于京兆府公堂之上——往后你审案理事，抬头便能看见，时时刻刻告诫自己：莫负朕的信任，莫负京中百姓的期许，若再敢有半分懈怠渎职，朕绝不轻饶。”京兆府尹一听，连连磕头：“臣谢陛下，臣定不负圣恩，不负这“为官一任，造福一方”八字训诫，往后必尽心履职，不敢有半分懈怠。”等圣上掷地有声地论完罪责，殿内气氛稍缓，穆海棠才缓缓直起身，随即又重重叩首：“陛下英明！此判既慰忠良、亦正律法，臣女代徐老夫人与戍边将士，谢陛下主持公道。”“穆丫头啊，你虽为女子，却有洞察局势的清明、徐老夫人乃戍边将士生母，此案若失公允，必致边关军心不稳，幸得你敢为女子不敢为，才换得今日公正处置，你功不可没。”“然，有功朕必赏。这样，朕准你向朕求一个赏赐，无论财帛，或是其他心愿，你且直言，朕当酌情应允。”穆海棠一听，这可真是意外收获，她要什么？眼下最要紧的是，自然是要先保全自己了。那晚宇文谨威胁她的话，如今还言犹在耳，自己那个狗男人又出门了，说什么等他回来，必然会八抬大轿来娶她。可等他回来，至少还得一个多月，如今朝堂局势波诡云谲，她现在已经和宇文谨彻底撕破脸，等玉贵妃得到消息，明白过来，她怕更是会腹背受敌，真能安稳等到他回来吗？不，与其把希望放在他身上，不如将命运牢牢攥在自己掌心。于是，想明白的穆海棠，继续磕头：“陛下，海棠别无所求，只求我日后的婚事，能由自己做主。”闻言，宇文谨垂在身侧的手指几不可察地动了动，看向穆海棠的目光里，先前的冷厉淡去几分，竟又多了丝不易察觉的期待，似在等着看圣上是否会应允这桩请求。另一侧的太子却悄悄抬眼，与龙椅上的圣上无声对视了一眼。父子二人眼中皆闪过一抹了然——看来萧景渊临走前，是压根没告诉穆海棠他究竟去了何处，否则以她的性子，此刻所求，未必会是自主婚事。崇明帝指尖摩挲着龙椅扶手上的雕纹，殿内静了片刻，他才抬眼看向穆海棠，语气里添了几分无奈的温和：“丫头啊，这赏赐，不若你换一个。”见她眼中掠过一丝诧异，崇明帝只好直言道：“朕实话与你说，你的婚事，如今朕还真插不上手。你爹不日前递了信来，特意提过，你的婚事他要亲自做主，自古子女的婚事都是父母之命，媒妁之言，朕没有不允的道理。”这话倒非托词——穆怀朔那封信，是跟着三封边关捷报一同送进宫的，字里行间没提半分战功，只郑重求了“女儿婚事自决”这一件事。人家在前线浴血奋战，为东辰戍边多年，不求封赏，只念女儿，他便是有再多考量，也没有不应的道理。