归德府，考城（今兰考和民权县部分区域）。考城是一座古城，最初是周文王长子伯邑考的封地，命名为考城，睢州领两县，一为拓城另外就是考城。崇祯八年正月二十三日，考城上空乌云密布，仿佛预示着一场大祸将至。张明远站在自家院中，抬头望着那压得极低的云层，胸口如同压了一块巨石。“明远，快进来！”屋内传来妻子芸娘焦急的呼唤。他转身进屋，看到芸娘正将家中的金银细软塞进包袱，她纤细的手指微微发抖，额头上渗出细密的汗珠。屋内，父亲张举人坐在太师椅上，面色铁青，手中紧握着一卷《春秋》，却一个字也没看进去。十四岁的妹妹明兰缩在角落里，抱着膝盖，眼睛红肿。“爹，不能再等了。”张明远走到父亲面前，声音压得极低：“听说闯贼的大军马上就要杀到考城了，那些流寇他们破城后从不留活口。”张举人缓缓抬头，眼中满是血丝：“我张家世代诗礼传家，岂能如丧家之犬般逃走？况且城外到处都是流寇，又能逃到哪里去？”“可是爹”远处传来的惨叫和呐喊：“流寇杀进来了！”街上有人惊恐地大喊。张明远冲到门口，只见西面腾起巨大的烟尘，火光冲天。街道上瞬间乱作一团，人们像无头苍蝇般四处奔逃。“快走！”张明远转身冲回屋内，一把拉起父亲：“爹，现在不走就来不及了！”芸娘已经背好了包袱，拉着明兰的手。张明远从墙上取下祖传的弓箭，君子六艺，其中也有射礼，这张弓已经三代未沾人血，今天恐怕要破例了。五人刚冲出大门，就见一队溃散的官兵从街角跑来，个个满身血污。为首的军官看到张明远手中的剑，嘶哑着嗓子喊道：“秀才快跑！流寇见人就杀，连妇孺都不放过！”话音未落，一支箭矢破空而来，正中军官后心。他瞪大眼睛，扑倒在地。街道尽头，黑压压的人群如潮水般涌来，手中各式兵器在火光中闪着寒光。“往东门跑！”张明远拉着父亲，芸娘牵着明兰，混入逃难的人群中。街道上已是一片混乱。有人被推倒在地，转眼就被无数双脚踩过；有妇人抱着孩子哭喊，却被逃命的人撞倒；老人拄着拐杖，绝望地站在原地等死。转过一个街角，情况更加骇人。几十具尸体横陈路中，有官兵，也有平民，鲜血汇成小溪流入路边的沟渠。一户人家的大门被撞开，里面传出女人的尖叫声和男人的狂笑。“别看！快走！”张明远挡住明兰的视线，推着她向前。突然，前方路口冲出十几个手持大刀长矛的流寇，见到逃难的人群，发出野兽般的嚎叫，冲杀过来。