归德府,考城(今兰考和民权县部分区域)。考城是一座古城,最初是周文王长子伯邑考的封地,命名为考城,睢州领两县,一为拓城另外就是考城。崇祯八年正月二十三日,考城上空乌云密布,仿佛预示着一场大祸将至。张明远站在自家院中,抬头望着那压得极低的云层,胸口如同压了一块巨石。“明远,快进来!”屋内传来妻子芸娘焦急的呼唤。他转身进屋,看到芸娘正将家中的金银细软塞进包袱,她纤细的手指微微发抖,额头上渗出细密的汗珠。屋内,父亲张举人坐在太师椅上,面色铁青,手中紧握着一卷《春秋》,却一个字也没看进去。十四岁的妹妹明兰缩在角落里,抱着膝盖,眼睛红肿。“爹,不能再等了。”张明远走到父亲面前,声音压得极低:“听说闯贼的大军马上就要杀到考城了,那些流寇他们破城后从不留活口。”张举人缓缓抬头,眼中满是血丝:“我张家世代诗礼传家,岂能如丧家之犬般逃走?况且城外到处都是流寇,又能逃到哪里去?”“可是爹”远处传来的惨叫和呐喊:“流寇杀进来了!”街上有人惊恐地大喊。张明远冲到门口,只见西面腾起巨大的烟尘,火光冲天。街道上瞬间乱作一团,人们像无头苍蝇般四处奔逃。“快走!”张明远转身冲回屋内,一把拉起父亲:“爹,现在不走就来不及了!”芸娘已经背好了包袱,拉着明兰的手。张明远从墙上取下祖传的弓箭,君子六艺,其中也有射礼,这张弓已经三代未沾人血,今天恐怕要破例了。五人刚冲出大门,就见一队溃散的官兵从街角跑来,个个满身血污。为首的军官看到张明远手中的剑,嘶哑着嗓子喊道:“秀才快跑!流寇见人就杀,连妇孺都不放过!”话音未落,一支箭矢破空而来,正中军官后心。他瞪大眼睛,扑倒在地。街道尽头,黑压压的人群如潮水般涌来,手中各式兵器在火光中闪着寒光。“往东门跑!”张明远拉着父亲,芸娘牵着明兰,混入逃难的人群中。街道上已是一片混乱。有人被推倒在地,转眼就被无数双脚踩过;有妇人抱着孩子哭喊,却被逃命的人撞倒;老人拄着拐杖,绝望地站在原地等死。转过一个街角,情况更加骇人。几十具尸体横陈路中,有官兵,也有平民,鲜血汇成小溪流入路边的沟渠。一户人家的大门被撞开,里面传出女人的尖叫声和男人的狂笑。“别看!快走!”张明远挡住明兰的视线,推着她向前。突然,前方路口冲出十几个手持大刀长矛的流寇,见到逃难的人群,发出野兽般的嚎叫,冲杀过来。