沈莹指尖轻轻划过酒杯边缘，传音入密至苏岩耳中：“洪天赐是个劲敌，他邀盟，必存利用之心，最后关头，恐会反噬。”
苏岩微微颔首，表示知晓。
他如何不知？
与洪家虚与委蛇，不过是借其势，避其锋，为自己争取成长的时间与空间。
庆功宴终散。
真李虎喝得酩酊大醉，被柳殊谣费力搀扶着，嘴里还兀自嘟囔着：“兄弟……登龙台……拿个第一回来……”
回到静室，苏岩屏退左右，开启简单的隔音禁制。
他盘膝而坐，指尖抚过储物玉佩，那枚得自卫家贵女的玉佩此刻被一层极淡的灰气包裹。
数日后，升龙城中央广场被一层无形的肃杀之气笼罩。
石台之上，近百名通过资格测试的年轻修士身着各色服饰，肃然而立。
他们或负剑而立，或手掐法诀，周身散逸的气息强弱不一，却都带着少年人的锐气与修士的凝练。
其中最弱的修士，气息也已稳固在三境初期。
不过二十岁的年级，无论放眼中原十州何地，总要被称道一句天才。
人群中，备受期待的卫家卫子陵格外引人注目。
他身着一袭青鳞软甲，周身气息如蛰伏的蛟龙，看似平静无波，实则在丹田深处盘踞着一股狂暴的灵力，只需心念一动便能瞬间爆发。
不远处，董家董剑霜则是另一番景象。
她一身素白长裙，背后斜背着一柄古朴的古剑，剑鞘由千年阴沉木制成，上面刻着细密的冰纹。
她周身缭绕着若有若无的寒意，即便站在十步之外，也能感受到一股刺骨的冰冷，让周围的修士下意识地与她保持距离，形成一片无形的“生人勿近”区域。
人群另一侧，拓跋家的拓跋玉儿则显得格外亮眼。
在她眼波流转的瞬间，瞳孔深处会有一道诡异的蛊纹一闪而逝，那蛊纹形如蜈蚣，带着淡淡的血色，隐隐散发出阴邪的气息——这是拓跋家独门的蛊术标记，寻常修士根本无法察觉。
而洪家的洪天赐则站在洪家队伍的最前列，双手抱胸，目光睥睨四方，扫过其他修士时，眼底带着毫不掩饰的傲气。
仿佛在他眼中，这些竞争对手都不值一提。
此时，广场东侧的高台上，一位身着灰袍的清癯老者缓缓站起身来。
他便是主持此次大会的天书阁外阁长老，虽看起来身形单薄，头发与胡须皆已花白，但周身却散发着深不可测的气息。
他没有借助任何法器，声音却如洪钟般响彻整个广场，每一个字都清晰地传入每一位修士耳中：“登龙台第二轮试炼，为秘境试炼。尔等将依次进入‘幻雾迷阵’、‘熔火深渊’、‘寂灭林海’三处秘境！”
老者顿了顿，目光扫过台下众人，语气愈发严肃：“每处秘境皆设有不同的考核，或考验心智，或考验实力，或考验应变能力。尔等在秘境中的表现将被秘境核心记录，依据完成考核的速度、击杀秘境妖兽的数量、获取秘境资源的价值等综合评定积分。最终积分排名前三十六名者，方可晋级第三轮擂台比试。”