3月日，天气阴。
张叔叹了口气，站起身，从怀里摸出几块灵石放在桌上，跟着那年轻人匆匆离去。
饭堂内，几个客人低声议论起来：
“李家那小子，这是第几回了？”
“第三回了吧？自从他从北边那座山里回来，就开始不对劲。先是做噩梦，后来胡言乱语，现在直接疯了……”
“北边那座山？你是说……乱葬岗？”
“嘘！小声点！那地方不干净，别乱说！”
韩立听着这些议论，眉头微微一皱。
乱葬岗？发疯？从山里回来就开始不对劲？
这些描述，让他想起了腐骨瘴——不是瘴疠泽那种污浊环境导致的慢性侵蚀，而是某种更直接、更猛烈的污染。
但这里距离瘴疠泽已经很远，空气中也没有那种污浊气息。若真是污染，源头在哪儿？
他压下心中的疑惑，继续吃着早饭。
这不关他的事。
他只是一个过客，在这里暂作休整，便要离开。
但不知为何，那年轻人说的“从北边那座山里回来”，总让他隐隐有些在意。
北边，正是他来的方向。
而那座“山”……或许就是瘴疠泽的边缘？
他放下筷子，目光透过窗户，望向北边那片在晨光中显得格外静谧的远山轮廓。
山峦连绵，云雾缭绕，看不出任何异常。
但那股隐约的不安，却在他心头挥之不去。
韩立在河边镇住下了。
不是他改变了主意，而是那隐隐的不安让他觉得，在情况未明之前，贸然离开未必是最好的选择。河边镇地处边陲，消息闭塞，但也因此与世无争，正适合他这种需要休整的过客。更重要的是，那北边山里的“异常”，与他来的方向太近了——近到他无法完全置之不理。
他在客栈续了房，一住便是五天。
五天里，他每日修炼四个时辰，雷打不动。河边镇的灵气虽不浓郁，但胜在纯净，比瘴疠泽那污浊到需要费力提纯的环境好上百倍。《青元剑诀》的剑意在体内流转，与“日晷”道纹的韵律相合，每运转一个周天，便觉神清气爽一分。法力稳步恢复，到第五天时，已接近全盛时期的九成。
余下的时间，他或是去镇子里转悠，或是坐在客栈大堂喝茶听人闲聊。
河边镇不大，统共不过百来户人家，修士与凡人杂居，民风淳朴。镇中修士修为最高的是一位筑基后期的老者，姓周，是镇上唯一懂得炼丹治病的人。那日饭堂里被人喊走的张叔，便是他的弟子。
李家小子的事，在镇子里传得沸沸扬扬。
韩立从旁人的议论中拼凑出了大致轮廓：李家的独子李石头，半个月前与几个年轻人结伴进北边山里采药，回来后就变得不对劲。先是夜夜噩梦，后来开始胡言乱语，说什么“山里有东西”、“它们在看他”。镇上大夫瞧不出毛病，周老先生亲自来看，喂了清心散，好了几天，谁知前日又复发，而且比上次更严重，把自己亲爹都打伤了。
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