潭水的血色还没彻底沉淀，像杯没搅匀的草莓汁。宁舒正弯腰拍掉裤脚的泥点，忽然被神玄女拽了拽胳膊。小丫头鼻尖快速抽动，活像只嗅到了奇怪气味的小奶狗：“又来客人了，这味儿真怪，像发霉的瓜子混着烧糊的锅底灰。”
宁舒顺着她瞅的方向望去，密林中的树影里滑出个黑黢黢的影子，快得像被风吹动的墨团。眨眼间，那影子“咚”地砸在水潭边，溅起的泥水溅了自己一袍子——竟是个裹着黑袍的老者，脸上爬满蚯蚓似的黑色符号，看着比潭底的烂泥还膈应人。
老者刚扫了眼岸边的尸体，突然跟被马蜂蛰了似的蹦起来，黑袍下的骨头“咔吧”响了三声。他体内的黑气跟滚水似的翻腾，在识海里扯着嗓子尖叫：“快跑！这俩是能把你榨成渣渣的狠角色！”这种被死神盯上的感觉，上回还是五百年前偷看太上长老炼丹时才有过。
“我的娘哎！”老者转身就蹿，黑袍在身后飘成面破旗子，三步并作两步往密林里钻，连掉了只鞋都没敢回头捡，活像被猫撵的耗子。
“他这是赶着去抢热乎的包子？”宁舒摸着下巴，还没反应过来。
“多半是。”神玄女从袖兜里摸出新瓜子，咔嚓咬得脆响，“不过别急着追。”
“不追？送上门的‘下酒菜’可不多见。”
“笨死了。”小丫头白她一眼，睫毛上还沾着片瓜子壳，“跟着他，说不定能摸到藏瓜子的仓库，指不定还有椒盐味的。”
两人像两片沾了露水的柳叶，悄没声地缀在后面。老者跑三步回头瞅一眼，脖子转得跟拨浪鼓似的，跑出二里地才敢靠在棵歪脖子树上喘气，胸口起伏得像风箱，嗓子眼冒着火辣辣的疼，活像吞了把辣椒面。
“还好还好……”他扯着黑袍扇风，露出的手腕上爬着条小蛇似的黑气，“这种大人物哪看得上我这种小喽啰……”
“我们可没瞧不上你哦。”
“就是，别往自己脸上贴金，你还没瓜子值钱呢。”
头顶突然掉下来两句话，吓得老者“嗷”一嗓子蹦起三尺高，双腿一软“噗通”跪在地上，门牙都磕掉半颗，疼得眼泪直飙。他僵着脖子往上看，只见宁舒正晃着脚丫荡秋千，神玄女则盘腿坐在树杈上，把瓜子壳叠成小塔，两人瞅他的眼神跟看耍猴似的。
“老人家就是不经折腾，跑这么几步就虚了，比我家隔壁的老母鸡还弱。”宁舒用脚尖轻点老者的草帽，帽檐被戳得歪到一边，露出他光秃秃的后脑勺。
“咱们这样吓他，会不会太坏啦？他要是吓出个好歹，可就不好玩了。”神玄女眨巴着大眼睛，手里的瓜子壳塔“哗啦”塌了，气得她小嘴一撅。
“这哪是吓他，分明是岁月不饶人嘛，你看他这小身板，估计平时连瓜子都嗑不动。”宁舒一本正经地帮她把瓜子壳捡起来，还特意摆成了个歪歪扭扭的五角星。
树下的老者抖得像筛糠，磕头磕得额头起了个大包，跟个紫馒头似的：“两位仙长饶命！小的有眼不识泰山，就是路过打酱油的，连瓶醋都没带！”