王村长看了看银子，又看了看这几人，倒也没推辞。
他接待过不知多少流放之人，有的傲慢无礼，拿鼻孔看人，有的一毛不拔，哭穷耍赖。
就这一波外来户，懂规矩、有礼貌，又干脆利落。
村长心里观感顿时好了不少，便道：“行，你们放心，我给你们加急办。这房子，我一定给你们修得能挡住风。”
几人谢过王村长，转身离开。
屋子修房的事，算定了下来，压在心头的一块石头，终于落了地。
第二天一早，村长果然如约，带了十来个村民过来修房子。
人多手快，活儿也好安排。
王村长当场吩咐：泥土把所有墙缝都填实，屋顶的茅草重新翻一遍、补上新草，厨房修葺好，原先东倒西歪的木栅栏也都扶正扎紧，能修的修，不能修的就重新打几根木桩子挡一挡。不求好看，只求挡风、不漏雪、能过冬。
几家商量好，每家留下几个男人搭手照看：阿福留在大美这边帮忙，周家这边，周大老爷、周二老爷和周夫人也留下照看，傅家也留了两个人。
剩下的人——周墨、周明轩、周砚和女眷，连同傅家人，全都背上捆绳，一起外出拾柴去了。
村长看了点头：“你们这样安排就对了。这边冬天长，冷得要命，柴火多囤点，只有好处没有坏处。”
他又多叮嘱了一句：“要是身子骨利索，也可以往山边转一转，挖点野菜野食。这边野果不多，但能填肚子的东西还是有点的，总比干等着强。”
几人连忙谢过村长提醒，拾柴的队伍便一道出了村。
他们走之后周大老爷主动上前，客气地对王村长拱手打了招呼：“有劳村长亲自跑一趟，还费心安排人手，实在麻烦你了。”
他语气平和，礼数周全，可那股久居上位、端严沉稳的气度，是藏不住的。
哪怕如今落了个流放的身份，从前毕竟是当过官的人，一言一行自有规矩，和村里寻常百姓截然不同。
王村长跟大美他们说话都很随意，毕竟都是小辈，怎么自在怎么来。
可面对客气周大老爷，他竟难得地有些拘谨，手脚都放得规矩了几分，说话也客气不少。
周大老爷一眼就瞧出了他的不自在，也不多说什么，只闲聊了几句屋舍修缮的事，语气随和，不摆半点架子。
几句话下来，气氛松快了些。
王村长交代好工匠们该做的活计，又和大老爷客气两句，就离开了。
风依旧冷，可这一片破屋，在叮叮当当的修补声里，终于一点点有了家的样子。
一群人跟着周砚一路来到之前拾柴的地方，刚到地方，周砚就抬手指向山脚下一片开阔荒地对大美讲：
“大美，你们看。”周砚指着那片地，
“这一片，就是咱们来年要开荒的田。”
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