南方的气候温暖潮湿，付向晚初来乍到很不适应，虚弱的身体加上水土不服，刚下火车她便大病一场。
病愈后她身上的钱也花得差不多了，租了最便宜的大通铺落脚，她凭着纺纱的工作经验，找到了一家小型服装厂，成为了时下最流行的打工妹。老板娘看她手脚利落，又有缝纫基础，勉强留下了她，却特意叮嘱，干不了重活就走人。
服装厂的活计比纺纱累，每天要工作十几个小时，对付向晚的肩伤甚是煎熬。她的右手肌腱受损，抬臂时胳膊传来钻心的疼，指尖麻木得握不住针线，好几次刚穿好的线就滑落，指尖被针尖扎得密密麻麻全是小红点，渗着细碎的血珠。
缝纫这种精细活对她来说更是困难，她达不到别人的那样的速度，就努力提高自己的工作质量，别人一小时完成十件，她只能做完一半却坚持绝不返工。
短短三个月，她凭借过硬的技术做到了小组长。付向晚并没有停下进步的脚步，她开始留意不同批次订单的版型、布料，通过订单数量和退单率总结市场的流行趋势，别的打工妹下了班就三三两两地结伴去市里休闲、逛街，或者和园区里其他厂子的男人们娱乐拍拖。
只有付向晚总是留到最后一个，她把工作时观察到的流水线弊端总结下来，写了厚厚一本工作手册。每月花三分之一的工资订购服装杂志，了解当季的流行风向。她的心里有一个梦想，国家正赶上改革开放的好时候，沿海城市第一批沐浴在这股东风里，她想未来自己创业，开一间服装厂，她也能当厂长！
一天，老板娘找到付向晚，高度肯定了她的工作能力和态度，接着便同她商量起来：“过两天有个港商来咱们厂考察，周边五六家服装厂都收到了通知，咱们体量小希望不大，要是你能发挥优势让他投资咱们厂，我给你升经理！”
“我不要经理，如果成功了我想去销售科。”
制衣她已经基本摸透了，但做生意不能闭门造车，还得让商品走出去，她想接着学习如何销售，拓展市场。
老板娘答应了她的要求，接下来付向晚便去竞品工厂实地走访，充分对比自己的优劣势。日子虽然忙碌且辛苦，可是她却觉得充实幸福，每一天都充满希望。
红星纺织厂的人和事，已经从她的生命淡去，她不再像几个月前频频梦魇惊醒，也不会再某个闲下来的时刻出神感伤，蜕变的过程虽然痛苦，可她重塑了更好的自己。
考察那日，一切努力和辛苦都有了回报，付向晚毫不怯场，详尽地介绍了自家工厂的优势，也大方地坦诚存在的不足，最后她提出自己写的合作方案，整个过程行云流水，真诚落地。
老板娘激动地接过那份价值千万的合同：“感谢林老板的慷慨投资。”
林墨微微摇了摇头，嗓音低沉：“我投资的不是你的工厂，而是付向晚这个人。”