联系周云起花了三个月。
这三个月里，我做了几件事。
第一，我跟贵妃成了朋友。不对，应该说她以为我跟她成了朋友。她开始信任我，有什么消息都会告诉我。后宫的风吹草动，我比太后知道得还快。
第二，我让皇帝越来越信任我。我帮她出主意，教她怎么应付朝堂上的老狐狸。她知道我不会害她，因为我知道她的秘密却没说出去。在这个吃人的后宫里，她是真的孤独，而我大概是唯一一个能跟她正常说话的人。
第三，我用系统奖励的“养颜丹”让自己越来越好看了。虽然我没有完成任务，但系统被我气得升级之后，开始主动给我发一些“鼓励奖”，大概是想用甜头引诱我听话。我照单全收，但该不听话还是不听话。
第四，我找到了李安的弟弟。他在江南一个小镇上开了家茶馆，身边带着一个十二岁的男孩，叫阿昀。阿昀长得跟先帝年轻时一模一样。
第五，我跟周云起搭上了线。用的是最古老的办法——我在御花园里“不小心”掉了块手帕，手帕里夹了一张纸条。
周云起来见我的那天晚上，下着大雪。
他从宫墙的狗洞里钻进来，一身黑衣，满脸褶子，但眼神亮得像刀。
“沈常在，”他看着我，“你不怕我杀了你？”
“你杀了我，就没人知道太子在哪了。”我说。
他的眼睛眯了起来：“你怎么知道太子的事？”
“我知道的比你多，”我说，“我知道太子在江南，化名阿昀，被李安的弟弟抚养。我知道先帝的密旨藏在陵寝的第三块砖后面。我还知道，你手里有一半的兵符。”
周云起的手按在了刀柄上。
“你到底是谁？”
“一个想当太后的女人。”
他盯着我看了很久，然后笑了。
“有意思，”他说，“真有意思。先帝死后，这朝廷里全是窝囊废，没想到最有胆量的，是个五品官的女儿。”
“所以，合作吗？”
“怎么合作？”
“我把太子带回京城，你把兵权握紧。太子登基那天，我当太后，你当摄政王。”
“你一个后宫女人，凭什么当太后？”
“因为太子是我找回来的，”我说，“因为我能让太后和摄政王互相制衡，谁也动不了太子。因为皇帝——假的那个——会帮我。”
周云起沉默了很久。
“你就不怕我过河拆桥？”
“你不会，”我说，“因为你拆了我的桥，你就得一个人面对太后和摄政王。你需要我在前面挡刀，就像我需要你在后面撑腰。”
他笑了，笑得很畅快。
“沈常在，”他说，“你是个疯子。”
“疯子才能在这宫里活下去。”
我们握了手。
雪落在他黑色的衣襟上，很快就化了。他的眼神比雪还冷，但他没有拒绝我的手。
他的手很粗糙，全是茧子，是握刀的手。我的手很软，全是茧子，是握绣花针的手。
但那一刻，我们握得很紧。