第章秀姑来杨村
在杨村，郑家曾经是单门独姓，现如今枝繁叶茂。
杨村地处里下河的黄土荡，它三面环水，只有东边与官道相连，距江都故城不过二百余里路程。
那是几十年前的的一个下午，淮海战役结束不久，杨村的村头，来了位穿旗袍的小脚女人。
看她年龄二十出头，自称是王大扣的外甥女，名叫秀姑，现在父母双亡，是来杨村投亲的。
杨村，没有一家姓杨，王姓居多，至于村名怎么来？众说纷纭。
梳理历史不难发现，杨姓最高光的时刻，就是隋朝建立者杨坚。
可好景不长，隋朝在第二代继承者杨广手中轰然倒下，他也在江都身首异处。
有人猜测，当年杨广漏网的后代逃难至此，便有了杨村。为了躲避追杀，便把杨姓改成王姓。王者，万人之上，皇帝也。
王姓在杨村，一代又一代相承，有些人年龄虽小却辈份颇高，王大扣就是其中之一。
王大扣父母都不在人世，只有一个姐姐嫁在外地，自从他出去参军后，没有回来过，生死未卜。怎么办？收还是不收，留还是不留？村民们犯难了。
按情理，是应该收留，可现在是寒冬腊月，家家都没有过多的余粮，怎么养活她秀姑？再说，住哪儿是个大问题。
就在这时，路旁的一个流浪汉出声，“姑娘若不嫌弃，跟我走，我有地方给她住，也可以讨饭养活她。”
这个流浪汉，何时来到杨村，村民没有很深的印象。只知道他拖着跛脚，早出晚归，夜宿三王河大堤上一间茅草屋里。
第章秀姑来杨村
秀姑抹抹眼里的泪水，不由仔细打量眼前这位流浪汉，只见他的衣服已邋遢得看不出原来的颜色，而且破破烂烂，只能遮体却无法御寒。
再瞧他的脸，脏兮兮的，估摸在三十岁左右，却不难看，而且眉宇之间，透露出一股英威之气。
这时有人提出异议，说一个姑娘随一个单身流浪汉一起住，谁能保证她的安全，假若夜晚欺负她怎么办？
这是个很现实的问题，毕竟秀姑是王家门头上的亲戚，而且论起辈份，是最小辈的太奶奶呢。
无处可去的秀姑，此时很坚决道，“谢谢各位亲戚能收留我在杨村住下。至于安全不是问题，我是个女人，迟早要嫁人的，只要他能养活我，我无怨无悔。”
话说到这份上，没有人再言语了。当事人已打算随时以身相许，别人瞎操什么心。
没有人问她从哪儿来，也没有人质疑她的身份。
多年后，当年现场亲历者才如梦方醒，大冬天还能穿旗袍的女子，绝不是一般的女人。
此时数九寒冬，凛冽的北风就是刀子，在秀姑的脸上，划了一刀又一刀口子。
她没有哭泣，也没有退缩，就这样，秀姑随流浪汉来到三王河大堤上的茅草屋。
这间茅草屋原先是打渔人搭建的，打渔人到别处讨要生活后，就被废弃在此。由于年久失修，而且长年没有人住，已破落不堪，随时有被风刮倒的可能。
没有人知道，也没有人想得明白，当晚，秀姑是怎样在四周漏风的茅草屋熬过来，而没有被冻死。