楔子
寒冬腊月里，关内人们都已开始围炉团聚，述说着各自的故事，而这个时候的贾义却在塞北的大漠土牢里，一件早已磨烂的长衫也就只剩一个短袖的样子挂在瘦骨嶙峋的骨架之上，比起牢里的其他悍匪大盗，贾义显得颇为单薄，双手双脚早已冻得彤红，即使蜷缩着，也依然抬着头正视着面前正在抽打他的小吏，咬牙不肯低头。
每天都要这么招呼一次，每当这个时候，只有放饭的老李头会过来求情。老李头早年充军，残了一条腿，从此就在这里打杂放饭。老李头拿着一只装着鸡腿的碗递给了小吏，说到这孩子惨的很，今天就放过他吧。小吏接过碗，甩了甩胳膊，打了个哈欠说到：“今天就到这吧，这狗骨头还挺硬”。
贾义依旧抬着头，嘴唇抖动着，咽了咽口水，说到：“我是人，不是狗”。小吏一愣反手就将阿义打到了墙边，没了动静。老李头赶紧抱着小吏，忙说道：“这狗东西弄脏了，官人的手，赶紧去洗洗吧罢”。小吏看了看这才骂咧咧的走了。偌大个牢房随之安静，剩下阿义微弱的喘息声。
老李头赶忙扶起，叹气道：“孩子，你这又是何苦，在这里你要学会认怂，官人们开心了，他们少打你，你的日子也好过一点，未来在这里的日子还长”。说罢，将地上的潮湿的稻草拢起来，围在阿义周围。并从衣袖里掏出了一个和老李头一样干瘪的馒头，嘱咐阿义赶紧吃了，不要被发现。然后起手走了。
早已不知在这里多久了，刚开始还一笔一笔的记录着时间，到最后就慢慢的忘了，只记得每天会被小吏一顿伺候，只记得被抓来的那天，家乡的小红说会找关系救他，只记得父亲晕倒当场，只记得这一切都是那个叫燕南飞的市家子弟，来到贾庄要收回庄上的良田百亩建设赌场开始的。
干瘪的馒头，早已从手里掉落在地上，耷拉着，无精打采的在地上变得僵硬。阿义用尽了最后一点力气，忍受着双手的麻木，一点一点爬向了馒头，张开了起皮撕裂出血的双唇，咬在了馒头上，竟一时没咬动。两行咸咸的液体流进了嘴里，略显苦涩。但是这苦涩却无法和心中的苦楚想比。
地上的冰凉，让阿义略微清醒，这一切如此的真实又如此的梦幻，明明上一刻自己还在家乡，一个书香世家，时而看书，时而赏花，春光明媚的时候和三五好友青梅煮酒，针砭时弊。和小红骑马郊游，订下婚约。
到底是为什么，为何如今深陷囵圄，为何每日倍受折磨，为何如今过着猪狗不如的生活。纵使读书万卷又如何，纵使自己一身抱负又如何，纵使自己从未说过一句假话又如何，燕南飞可曾放过他。如果可以重来，他一定要换个活法，掌控自己的命运，在这场权谋斗争中站的最高，一定要亲手把这一切都还给燕南飞。突然就来了劲，馒头也越发的吃起来。只有阿义知道这一天是所有改变的开始。