苏念很麻利，说干就干。她的药铺暂时关门。二掌柜和学徒、小伙计们，都跟着张逢春到处收购土藿香。这件事，成了宜城药铺行当的大笑话。“自作聪明。土藿香是季节药，不值钱的。”“她要是有门路，应该买黄连。现如今大赚的，只有黄连。”“听说，她拿出一万银元去买土藿香。到时候亏得吐血。”与此同时，周冉生到处借钱，打算去买黄连。他自己买不了三千斤。现在，一斤黄连进价一块银元，出手就是一块半银元。周冉生打算买一千斤，转手赚五百银元。他现在做大掌柜，薪水极高，但也就是一个月块银元。若赚到了五百，那就是他三年多的薪水。这利润太过于动人念。周冉生决定豁出去了。他这些年从药铺“偷”的，或多或少积累了一份家业，可以先拿出来买黄连。他太太不高兴：“好不容易攒下这份家业，若亏了就全没了。”周冉生还是决定赌一把。他把家里那间小房子抵押出去，换了八百银元；加上他从药铺偷来的现钱，凑上二百。平时的薪水，都花完了。他太太用三个佣人，穿金戴银的，比苏念那个少东家还阔气。“不可能亏，现在黄连买到就是赚。”周冉生说，“咱们这房子，也是从药铺赚钱买的。”又说，“等咱们有了钱，再使点计策，药铺都是咱们的。”他太太也很贪婪，同样看不起苏念一个小年轻，同意了。虽然周冉生大肆渲染苏念要买土藿香，却并没有让土藿香涨价。因为，一个从不露面的苏家小姐，她的想法、做法，不代表权威，仅仅是她自己的异想天开。众人只是看笑话。张逢春拿了钱出发，苏念让冯妈去照顾他母亲。没过几天，苏念的父亲突然杀到姜公馆。他劈头盖脸问苏念：“你拿了上万银元去买土藿香？你是不是有毛病？”他气急败坏。他缺钱。他的女儿苏菀菀即将要做督军府的少夫人，他正在想方设法给她弄一份体面的陪嫁