颜如玉和霍长鹤摒住呼吸，盯着走来的人影。走近了，看到她一手提着灯笼，一手提的是一个小水桶，水桶里偶尔有什么动一下，溅出水滴。像是有什么活物。颜如玉眉头轻皱。她和霍长鹤轻步挪动，跟在女子之后，一路来到湖边。“不能再往前了，前面没什么遮挡的，再走会被发现，”霍长鹤低声说。颜如玉点头，目光像被磁石吸附，钉在湖边素白身影上。三更的梆子声刚过，乌云遮盖，月光早不见影子，镜湖面上笼着层薄薄的青雾，映着天更显漆黑如墨。那女子提着琉璃灯，到湖边柳树下，纤手解开系在树上的绳子。她跳上草丛中的船，独自驾驶，船桨划破水面的声音极轻，转瞬便载着她滑向湖心。颜如玉屏息凝神，看到湖心中有一座亭子。“难道，她要去亭子？”霍长鹤凝眸：“可是那亭中无人，这么晚了，她要去那里干什么？”颜如玉也想不通。只能耐着性子看。乌篷船稳稳泊在湖心亭台阶前。女子踏上台阶，手中灯盏也随着她一阶阶往上。直到亭子中停住。她没坐，好像看了一眼四周，随后，不知操作了什么，亭中央的青石板竟如活物般，缓缓向上拱起。月光恰好从云缝漏下一线，照亮了那块升起的石头。约莫丈许见方，女子提着灯踏上石面，身影在火光里忽明忽暗。“咔嗒。”细微的机括声顺着风飘过来，颜如玉的心跳骤然漏了一拍。那块石竟载着女子缓缓沉降，青石板如同被无形的手抚平，眨眼间便恢复如初，仿佛刚才的一切只是幻象。湖面还荡着涟漪，乌篷船还在，证实不是梦。颜如玉回头看霍长鹤，他脸上也同样惊讶。这一路流放，稀奇古怪的东西也见过不少，暗室暗牢也去过不胜凡几，像这种的，还是不多见。颜如玉轻声问：“王爷，可曾听说，苏震海的长子成婚？”霍长鹤摇头：“不曾听说。”“两次见苏胜胜，她也不曾提过大嫂，”颜如玉若有所思，“那这个女子，是何人？”湖底藏着什么？这个女子明显没有偷偷摸摸，不是鬼鬼祟祟，就是堂而皇之地走。看身姿步态，也不像下人。大半夜的，消失在湖心亭中，这满花园子的寂静，莫非都是因为她？与此同时，银锭所在的宅子后院正上演着另一出戏码。周烈站在后门，门外停着马车。他走到马车边，刘九郎正用银针拨弄着盏油灯。灯花“啪”地爆开，照亮戴着面具的脸。“都安排妥了？”刘九郎头也不抬，银针在指间转了个圈。周烈低声：“回主子，一切安排妥当。”刘九郎将银针掷在桌上，发出清脆一响：“甚好，今天晚上，就是最后一场测试。”“通过的，就暂且留下，通不过的”后面的话没再说，但周烈再清楚不过。“是，属下即刻去做。”周烈从后门回宅子，轻轻一挥手。