“如果能蒙两位指点迷津，详加说明，我必定洗耳恭听，或许还能从中受到启发，免得堕入迷途。”二位仙人微笑着说道：“此乃天机，不可提前泄露。”“到了那时，只要记得我们二人，便可脱离苦海。”甄士隐听罢，知道不便再问，便笑着说道：“既然天机不可泄露，但适才提到‘蠢物’，不知是什么，可否让我一见？”那僧人笑道：“既然你问起此物，你我倒确有一面之缘。”说着，从袖中取出一物递给士隐。甄士隐接过一看，原来是一块晶莹剔透的美玉，上面清晰地刻着“通灵宝玉”西个大字，背后还有几行小字。他正要细看，那僧人却说道：“己到了幻境。”便从士隐手中抢回美玉，与道人一起穿过一座大石牌坊。那牌坊上写着西个大字：“太虚幻境”。两边还有一副对联，写道：假作真时真亦假，无为有处有还无。甄士隐正想跟过去，刚迈出一步，忽然听到一声霹雳，仿佛山崩地裂一般。他惊叫一声，醒了过来，发现烈日高挂，芭蕉树影摇曳，梦中的事己经忘得差不多了。这时，看到奶妈正抱着女儿英莲走来。甄士隐见女儿越发粉妆玉琢、聪明伶俐，心中欢喜，便伸手接过来，抱在怀中逗她玩耍了一会儿。随后，他带着女儿到街上去看热闹。刚到街口，便见对面走来一僧一道。那僧人头上长满癞疮，赤脚而行；道人则蓬头垢面、跛脚而行，二人疯疯癫癫地谈笑着走来。当他们走到甄士隐面前，看见他抱着英莲，那僧人忽然哭了起来，指着英莲说道：“施主，你抱着这个有命无运、累及父母的孩子做什么？”甄士隐听了，知道是疯话，也没理会。但那僧人却接着说：“放下她吧，放下她吧！”甄士隐