从围场归来的次日，遇袭药队与物资尽数抵都，失踪多日的裕王脱险回朝，陵都天灾终近尾声。李昭因护送之功获陛下重赏，加冠开府之际，朝中风向骤变，那些曾在成王府踏破门庭的人，不过朝夕一转，皆接着恭贺裕王立府的名头，挤去了裕王府前。药署纵火案坐实成王罪状，至于齐霄凌，也彻底沦为成王逆党同谋。彼时那朝中只手遮天的成王，已身处内狱，等待圣裁，而曾被视作无根浮萍的裕王李昭，极有可能是备储之选。一时间，无论是满朝文武，还是陵都百姓，都对这位接掌成王理事，终结天灾的新王，拥声鼎沸，就连陛下亦屡加褒奖，仿佛一切纷争即将落定。陵都城积寒渐消，连日化雪，放晴的西边，影影绰绰透出斜阳的轮廓。遵照老侯爷的遗愿，他的丧事，从简操办。齐霄凌反叛在逃，尚未被缉拿定罪，圣上虽未迁怒侯府，但御林军仍日夜围守侯府。朝臣多避嫌不至，仅遣人送挽联致哀，唯精明者窥见齐宴清与李昭关联，借吊唁之名行结交之实。兰稚连日跪守灵前，听云阶和下人念叨抱怨那些假意抹泪，前来奔丧之人，只沉默地往铜盆添着纸钱。“娘子，都跪了五六日了，奴婢替您一会儿，您歇歇吧？”小汐伏膝跪在兰稚边上，小声提醒。兰稚抬眼看向老侯爷的灵位，轻摇了下头：“我不累，明日就要出殡了，我再陪陪父亲。”兰稚还记得老侯爷走的那日，也是这样好的夕阳，晚风拂面，老侯爷攥着她和齐宴清的手，说他累了，要好好睡一觉，等他睡醒了，就带他们二人去北疆摘梅子......铜盆里的灰烟蹦着火星，窜起的热浪灼得兰稚眼眶发疼。她按了按眼角，望老侯爷的棺椁轻语：“若有一日您醒了，兰稚一定是您的女儿。”比起兰稚，披麻戴孝跪守灵堂，齐宴清同样已有六日未眠。侯夫人从围场回来也跟着大病一场，连从榻上起身都很困难，杨管事病愈后，兰稚怕他遭侯夫人灭口，让他离府告老，侯府内外的事，大都交到了齐宴清手上，既要接待吊唁宾客，又夜夜守灵至天明。要不是众人皆劝，明日便是老侯爷出殡之日，需由长子扶棺送葬，他还不肯让自己休息。是夜。齐宴清被族老们逼着回去休息，灵堂上除了几个守孝的下人，就只剩下兰稚，与满堂飘摇的白幡。堂外隐有脚步声，兰稚循声看去，见是云阶扶着侯夫人来了。七日的功夫，侯夫人瘦得快要脱了像，脚步虚浮，人也没什么精神，一双眼红肿的厉害，虽没挂泪，可那神情空洞的好似丢了魂。侯夫人走到老侯爷的棺椁边上，照旧用帕子拂去尘灰，添置香烛。白绸和引魂幡，在夜风下无声飘拂，下人们低低的啜泣声，让灵堂的哀色更甚。侯夫人拿过几柱香，在棺椁前的灵位处，弯身插进炉鼎中，缓缓跪坐在了兰稚身边。